チーズ愛好家の皆さんに、待ち遠しいニュースが飛び込んできました。株式会社明治は、2019年10月01日より「明治北海道十勝カマンベールチーズ燻製」を全国で新たに展開することを発表しました。この商品は、同社の人気ブランドである「十勝シリーズ」の最新作として、早くも市場からの高い注目を集めています。
今回の新製品で最もこだわっている点は、その洗練された香り付けの手法です。広葉樹であるブナの木を細かく砕いた「チップ」を燃やし、その煙を低温でじっくりと当てることで、チーズの表面を優しく包み込むようにいぶし上げています。この「低温燻製」という製法により、チーズ本来のクリーミーさを損なうことなく、まろやかで深みのある薫香を定着させることに成功したのでしょう。
SNS上でもこの発表は話題となっており、「十勝のカマンベールに燻製が出るなんて、お酒が進みそう」「カマンベールのとろける食感と燻製の相性は絶対に良いはず」といった、期待に満ちた声が数多く寄せられています。内容量は1個90グラムで、メーカー希望小売価格は税別650円に設定されました。秋の夜長に楽しむちょっと贅沢なおつまみとして、食卓に彩りを添えてくれるに違いありません。
ちなみに、ここで使われている「低温燻製」とは、比較的低い温度の煙を長時間かけて食材に含ませる技術のことです。これにより、カマンベールのように熱に弱く溶けやすい食材でも、形を崩さずに特有の香ばしさを加えることが可能となります。明治が誇る乳製品加工の技術力が、この一品に凝縮されていると言っても過言ではないはずです。
私個人の意見としては、これまでの市販の燻製チーズは硬めのタイプが主流だったため、柔らかいカマンベールで本格的な薫製が楽しめるのは非常に画期的だと感じています。そのまま食べるのはもちろんのこと、少し加熱して中をさらにとろけさせ、香りをより際立たせて味わうのも魅力的ではないでしょうか。家庭での晩酌シーンを一段上のステージへ引き上げてくれる、非常に完成度の高い一品になるでしょう。
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