2019年08月16日現在、多くの共感を集めている作家の島本理生さんのエッセイをご存知でしょうか。多忙な日々の中で家事が行き届かないことに悩んでいた彼女は、この春から週に一度、プロの家事代行サービスを利用し始めたといいます。家事代行とは、掃除や洗濯といった日常の家事を専門スタッフが有料で請け負う仕組みのことです。彼女の自宅にはフィリピン人の女性が訪れ、水回りを完璧に整えてくれるため、その時間は執筆活動に専念できるようになったと明かされています。
スタッフの女性から「奥様」と呼びかけられることに、島本さんは当初、気恥ずかしさを覚えたようです。しかし、彼女たちの淀みのない挨拶や洗練された振る舞いからは、家事を確固たる「プロの仕事」として捉える誇りが伝わってきます。日本において家事は長らく「家族への無償の愛」という文脈で語られがちでしたが、彼女との交流を通じて、家事がいかに専門性の高い対価に見合う労働であるかという事実が浮き彫りになっていく様子が印象的です。
「家事」と「育児」は別の仕事。見えてきた家庭内の真実
島本さんは、お子さんが誕生した際に出版業界が産休（出産前後の休職期間）を快く受け入れてくれたことに感謝しつつも、実際の育児生活の過酷さに驚いたと綴っています。かつては週末に仕事を片付けられると考えていたものの、現実は溜まった家事と育児に追われ、平日の打ち合わせ調整すら夫との綿密な相談なしには成り立ちません。こうした実体験から、彼女は「家事と育児を一括りに扱うべきではない」という極めて重要な視点を提示しています。
実際にベビーシッターと家事代行を外注しようとすれば、料金も担当者も別々になるのが一般的です。にもかかわらず、多くの家庭ではそれらが女性一人の肩に「当然の義務」として重くのしかかっています。島本さん自身も、かつては自分がやるべきだという固定観念に縛られていたと告白していますが、対価を払って第三者に依頼したことで、その重労働が持つ正当な価値を再認識できた点は、多くの読者にとっても目から鱗が落ちる発見でしょう。
SNSで広がる共感の輪と、これからの家族の形
この記事に対し、SNS上では「家事代行を頼む罪悪感が消えた」「プロの仕事と認めることで、自分自身の頑張りも肯定できた」といった温かい反響が数多く寄せられています。私自身の編集者としての視点からも、島本さんが提唱する「献身は疲れるもの」という意見には強く同意せざるを得ません。誰かのために自分を削る行為には限界があり、それは愛情の有無とは別の、純粋な肉体的・精神的なキャパシティの問題といえるからです。
たとえ家族であっても、個別の意思を持つ「他人」であるという認識は、一見冷たく聞こえるかもしれません。しかし、2019年08月16日という今の時代において、適度な距離感と外部の助けを借りることは、家族の平穏を守るための賢明な戦略といえます。無理をして笑顔を失うよりも、プロの手を借りて心に余裕を生む。そんな選択が、これからの日本の家庭においてより一般的で、ポジティブな文化として根付いていくことを願って止みません。
コメント