【2019年最新】草津温泉がスタイリッシュに進化中！景観整備で若者ファンが急増する名湯の魅力と新設ラッシュの裏側

群馬県を代表する名湯・草津温泉がいま、かつてないほどの活気に包まれています。2019年08月22日現在、現地では新しいホテルの建設や歴史ある老舗旅館による新館のオープンが立て続けに発表されており、温泉街全体が祝祭のような賑わいを見せているのです。

こうした建設ラッシュの背景には、町を挙げて取り組んできた徹底的な「景観整備」の成功があるといえるでしょう。数年前までの伝統的な趣はそのままに、歩道や照明が見直されたことで、街並みはまるで映画のワンシーンのような美しさを手に入れました。

この変化を敏感に察知したのが、流行に敏感な若い世代の旅行者たちです。情緒あふれる湯畑（ゆばたけ）周辺を中心に、SNS映えを意識したスポットが増えたことで、20代や30代の姿が目に見えて多くなり、温泉地の客層が劇的に若返っています。

伝統と革新が融合する草津の新たな幕開け

草津のシンボルである「湯畑」とは、源泉の温度を下げたり、温泉の成分である湯の花を採取したりするための施設を指します。この伝統的な装置を中心に、最新の宿泊施設が調和するように建ち並ぶ姿は、まさに現代の温泉リゾートの理想形といえるかもしれません。

SNS上では「草津がめちゃくちゃお洒落になってる！」「どこを撮っても絵になる」といった喜びの声が溢れ、拡散されています。かつての「湯治場」という渋いイメージから、今の若者にとっては「週末に行きたい憧れの観光地」へとアップデートされたのです。

私個人の見解としては、この「守るべき伝統」と「変えるべき古さ」を明確に分けた草津の戦略は、他の地方自治体にとって大きなヒントになると感じています。単に新しい建物を作るだけでなく、街全体のトーンを統一したことが今回の勝因ではないでしょうか。

これから秋の行楽シーズンを迎え、草津の熱気はさらに高まっていくことが予想されます。2019年内に開業を控える施設も多く、新旧が織りなす独特のコントラストを楽しむなら、まさに今がベストなタイミングであることは間違いありません。