日中韓観光相会合が2019年8月30日に開催へ！冷え込む日韓関係とインバウンドの未来を拓く対話の行方

アジアの観光シーンが大きな節目を迎えようとしています。国土交通省は2019年08月27日、韓国の仁川において「第9回日中韓観光担当相会合」が2019年08月30日に執り行われることを公表しました。日本からは石井啓一国土交通大臣が現地へ向かい、近隣諸国との絆を再確認する重要な外交の舞台に臨みます。

現在、日本と韓国の間では輸出管理の厳格化を端緒とした緊張状態が続いており、経済や文化交流にも影を落としているのが現状です。こうした厳しい情勢下だからこそ、政府は人々の往来が持つ真の価値を問い直し、相互理解を深めるための具体的な促進策について、膝を突き合わせて議論を展開する方針を打ち出しました。

SNS上では今回の会合に対し、「政治的に難しい時期だからこそ、観光を通じた民間交流だけは絶やしてほしくない」という切実な願いや、「大臣同士が直接対話することで、少しでも関係改善の糸口が見つかることを期待したい」といったポジティブな反応が数多く寄せられており、世間の注目度の高さが伺えます。

訪日客の半数を占める中韓市場の重要性と、今後のインバウンド戦略

日本の観光業にとって、中国と韓国はまさに屋台骨とも言える存在でしょう。訪日外国人客全体の約半分をこの2カ国が占めており、旅先での買い物や宿泊に伴う「インバウンド（外国人の訪日旅行）消費」のシェアも極めて大きく、日本経済の活性化には欠かせないパートナーであることは間違いありません。

しかし、足元のデータを見ると明暗が分かれています。中国からの旅行者が力強い成長を続ける一方で、韓国からの訪問者は2018年後半から減少が続いており、観光現場からは懸念の声も上がっています。今回の会合では、全体会議に加えて日中・日韓それぞれの「2国間会談」も予定されており、個別課題の解決に向けた一歩が踏み出されるはずです。

編集者の視点として、観光は平和のシンボルであり、国同士の感情が冷え込んでいる時こそ、その役割は増すと確信しています。数値目標の達成だけでなく、訪問者が心から日本を楽しみ、笑顔で帰国できるような環境整備について、踏み込んだ合意がなされることを願って止みません。この会合が、アジアの新しい観光時代を切り拓く契機となるでしょう。