2019年08月29日、自民党のルール形成戦略議員連盟が、中国をはじめとする巨大な中古車市場に向けて、日本の優れた環境技術を浸透させるための画期的な提言をまとめました。現在、中国では深刻な大気汚染が社会問題となっており、その解決策としてハイブリッド車（HV）や低燃費なガソリン車に対する関心がかつてないほど高まっているのです。今回の提言は、日本の「お家芸」とも言える低燃費技術を国際的なルール作りに反映させ、市場の主導権を握ることを目的にしています。
中国政府はこれまで電気自動車（EV）を強力に推し進めてきましたが、ここへ来てHVを「低燃費車」として優遇する動きを見せており、日本企業にとっては追い風が吹いている状況です。SNS上でも「日本のハイブリッド技術が再評価されるのは誇らしい」「中国の空がきれいになれば、日本への越境汚染も減るはずだ」といった期待に満ちた声が数多く寄せられています。単なるビジネスの枠を超えて、環境保護という地球規模の課題に直面している人々から大きな注目を集めているのでしょう。
日中の利害が一致する「環境と経済」の新たな方程式
特筆すべきは、環境対策がもたらす驚異的な経済波及効果にあります。もし中国を走る中古のガソリン車がすべてハイブリッド車に置き換わった場合、現地で約310万人もの新規雇用が創出されるという試算が示されました。ここでいう「ハイブリッド車」とは、エンジンとモーターという2つの動力源を賢く使い分けることで、ガソリンの消費を劇的に抑える車両を指します。この複雑な機構のメンテナンスや部品供給が、巨大な雇用を生むエンジンとなるのです。
編集者の視点から申し上げれば、この提言は極めて戦略的かつ現実的な一手であると感じます。次世代の主役はEVだという声も根強いですが、充電インフラの整備には膨大な時間とコストがかかるという壁が存在します。その点、既存のガソリンスタンドを活用できるHVは、今すぐ実行可能な「最適解」と言えるでしょう。日本の技術が中国の雇用を支え、同時に青い空を取り戻す一助となるならば、これほど建設的で未来志向な協力関係は他にありません。
自民党議連が2019年08月29日に打ち出したこの方針は、国際社会における日本の存在感を改めて知らしめるものになるはずです。技術を売るだけでなく、相手国の社会課題を解決しながら経済を活性化させるという姿勢こそ、これからのグローバルスタンダードになるのではないでしょうか。環境車の普及が加速することで、私たちの住むアジア全体の空気がより清浄なものへと変わっていくプロセスを、今後も期待を込めて見守っていきたいところですね。
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