自動車産業の歴史が、今まさに大きな転換点を迎えようとしています。調査会社の富士経済が2019年08月29日までにまとめた予測によると、電気自動車（EV）の世界市場は、今後驚異的なスピードで膨れ上がる見通しです。2018年にはまだ限定的だった新車販売台数が、2035年にはなんと当時の16.9倍にあたる2202万台にまで達するというのですから、その勢いには目を見張るものがありますね。
特筆すべきは、これまでエコカーの代名詞だったハイブリッド車（HV）との立場が逆転するタイミングでしょう。同社の予測によれば、2021年にはEVの市場規模がHVを追い抜くとされています。この急速なシフトの背景には、世界規模で加速する環境規制の強化があることは間違いありません。二酸化炭素の排出を抑えるための厳しいルールが、メーカー各社にEV開発への本腰を入れさせている状況です。
中国が世界のEV需要を独占？市場を動かす巨大なエネルギーの正体
今後の市場をリードするのは、間違いなく中国と欧州の二大巨頭です。特に中国の存在感は圧倒的で、2035年時点でのEV市場のうち、約5割を中国一国が占めると予測されています。この動きに対して、SNSなどネット上では「中国のインフラ整備の速さは驚異的」「ガソリン車がこれほど早く主役を譲るとは思わなかった」といった、驚きと期待が入り混じった声が数多く寄せられているようです。
そもそもEV（Electric Vehicle）とは、ガソリンを一切使わず、車載バッテリーに蓄えた電気だけでモーターを回して走る車のことです。かつては一度の充電で走れる距離、いわゆる「航続距離」の短さが課題とされてきました。しかし、技術革新によってこの距離が飛躍的に伸びたことが、消費者の不安を払拭し、市場拡大の強力な後押しとなっています。まさに、技術がライフスタイルを変える瞬間を私たちは目撃しているのでしょう。
個人的な見解を述べさせていただくと、このEVシフトは単なる「車の買い替え」に留まらない、社会構造そのものの変革だと感じています。ガソリンスタンドから充電スポットへ、そして電力網との連携など、私たちの都市のあり方そのものがアップデートされるはずです。もちろん充電インフラの不足など課題は山積みですが、この大きな潮流はもはや誰にも止められない確実な未来といえるのではないでしょうか。
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