2019年10月27日より、成田空港の運用時間がこれまでの23時から深夜24時へと延長されることが決定しました。これに伴い、京成電鉄やJR東日本、京成バスなどの交通各社は2019年08月29日、深夜帯の利便性を飛躍的に高めるダイヤ改正を一斉に発表しています。これまで「終電」を気にしながらハラハラしていた旅行者にとって、まさに待望のニュースと言えるでしょう。
特に注目を集めているのが、京成電鉄が運行する空港特急「スカイライナー」の増便です。今回の改正では、成田空港駅を23時20分に出発する上り最終列車が新たに設定されました。スカイライナーとは、都心と空港を最高時速160キロメートルで結ぶ有料特急のことですが、この新設便によって、深夜に到着するLCC（格安航空会社）などの利用者も、ゆとりを持って都心へ向かうことが可能になります。
JRやバスも深夜帯を強化！空港アクセスの新たな幕開け
一方、JR東日本も負けてはいません。成田線において、23時台に千葉方面へ向かう普通列車を増設することを公表しました。これにより、空港で働くスタッフの方々や近隣住民の足が確保され、深夜の空港機能がより強固なものになるでしょう。また、手軽な料金で人気の京成バスも、都心へ向かう深夜便のラインナップを拡充させ、あらゆるニーズに応える構えを見せています。
SNS上では「これで遅い便でも安心して帰れる」「ようやく成田も世界基準の24時間運用に近づいた」といった歓喜の声が溢れています。これまで成田の弱点とされていた「門限」と「アクセスの脆弱さ」が同時に改善されることは、日本の空の玄関口として大きな進化ではないでしょうか。編集部としても、この深夜帯の充実が観光立国としての競争力を高める起爆剤になると確信しています。
2019年10月末からの新ダイヤ導入により、私たちの旅のスタイルはさらに自由で多様なものに変化していくはずです。夜遅くの帰国でも、慌ててタクシーを探したり空港で夜明かししたりする必要がなくなるのは、非常に心強い変化と言えます。今後の各社のサービス向上にも期待しつつ、この新しい「成田の夜」を賢く活用していきたいものですね。
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