働き方改革の波が日本全体を覆う中、通信業界に激震が走るニュースが飛び込んできました。クラウド型通信プラットフォームの世界的大手、アメリカのTwilio（トゥイリオ）社が、ついに日本市場への本格参入を表明したのです。2019年08月31日から日本法人であるTwilio Japanが営業活動を開始しており、国内のビジネスコミュニケーションの在り方を根本から変えようとしています。
Twilioが提供するサービスは、インターネットを通じて音声通話やメッセージ送信を実現する「クラウド電話」と呼ばれるものです。これは、従来のように物理的な電話回線や大型の交換機をオフィスに設置する必要がありません。APIという、ソフトウェア同士が情報をやり取りするための窓口を利用することで、既存の社内システムやスマホアプリに、驚くほど簡単なプログラム修正だけで通話機能を追加できるのが最大の特徴です。
テレワークの救世主となるか？SNSでも期待が膨らむ革新性
現在、多くの企業がテレワークの導入を急いでいますが、最大の壁となっているのが「会社にかかってくる電話への対応」でしょう。Twilioの導入により、場所を問わずPCやスマホで顧客対応が可能になるため、この課題は一気に解決へと向かうはずです。ネット上では「これでようやく固定電話の呪縛から解放される」「エンジニアにとって実装の楽さは神レベル」といった、技術者や経営層からの熱い反響が数多く寄せられています。
私自身の見解としても、この参入は日本企業のデジタル化を数年分加速させると確信しています。これまでの通信環境構築は、多額の費用と数ヶ月の工期を要するのが常識でしたが、Twilioはその常識を打ち破りました。直販体制に加えて、国内のシステム構築会社とも強力なパートナーシップを全国で展開する計画を立てており、中小企業から大企業まで、通信インフラの柔軟性は飛躍的に向上するに違いありません。
2019年09月05日現在の状況を鑑みると、米Twilioの日本法人設立は、単なる外資企業の進出以上の意味を持っています。場所に縛られない自由な働き方を実現する「通信の民主化」がいよいよ現実のものとなってきました。今後、私たちのビジネスシーンにおいて、電話というツールがよりインテリジェントで、より使い勝手の良いものへと進化していく過程を、期待を持って見守りたいと感じています。
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