インドネシアの経済を支える大動脈、ジャワ島を東西に貫く「ジャワ島横断鉄道」がいよいよ現実味を帯びてきました。2019年09月14日、インドネシア運輸省は日本との協力による建設方式が合意に至ったことを発表しています。この計画は、首都ジャカルタから第二の都市スラバヤまで約750キロメートルを繋ぐ壮大な国家プロジェクトであり、老朽化した既存路線の近代化を目指すものです。
今回の合意で最も注目すべき点は、特急列車専用の線路を新たに敷設する決定が下されたことでしょう。これにより、現在は約11時間近くを要しているジャカルタ・スラバヤ間の移動が、わずか5時間半程度へと劇的に短縮される見通しです。この「移動時間の半減」というニュースを受け、SNS上では「出張や帰省が格段に楽になる」「日本の鉄道技術への信頼は厚い」といった、現地市民からの期待に満ちた声が数多く寄せられています。
スピードとコストの最適解！日本が導き出した近代化の処方箋
建設にあたっては、スピードアップを実現するために「高架化（こうかか）」という手法が都市部を中心に採用される予定です。これは線路を高い橋の上に持ち上げることで、道路との立体交差を作り、踏切待ちによる遅延や事故を完全に解消する技術を指します。また、ジャカルタからスマランの間では既存の線路の横に特急専用線を付け足すことで、効率的な高速化を図る方針が固まりました。
一方で、事業費を約60兆ルピア、日本円にして約4500億円程度に抑えたいというインドネシア側の意向を汲み、当面は電化を見送る現実的な判断もなされています。電化とは、ディーゼル機関車ではなく電気を動力源として走る仕組みを整えることですが、今回はコストを優先しつつも最大限の速度向上を狙う形となりました。日本をパートナーに選んだ背景には、2019年3月に開業したMRT（大量高速輸送システム）の成功が大きく影響しているに違いありません。
私自身の見解としましては、このプロジェクトは単なる交通手段の整備に留まらず、日本とインドネシアの信頼関係を象徴する極めて重要な「一手」であると感じます。ジョコ大統領が日本経済新聞の取材に対し、インフラ開発における日本との連携強化を明言している点は非常に心強いものです。しかし、同時にルフット海事担当調整相が中国企業の関心を口にするなど、近隣諸国とのパワーバランスを巡る駆け引きも透けて見えます。
今後の焦点は、2020年の着工に向けて、インドネシア企業の参画割合や最終的な事業費の調整がスムーズに進むかどうかにかかっているでしょう。世界屈指の鉄道技術を誇る日本が、どのような手腕でこの巨大市場をリードしていくのか、目が離せません。完成すれば、すでに開通している高速道路と並び、インドネシアの経済発展を加速させる究極のインフラとなるはずです。日本の「お家芸」である鉄道支援が、ジャワ島の景色をどう変えていくのか楽しみですね。
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