「子供の学歴は親の経済力や学歴で決まる」という話は、もはや公然の秘密かもしれません。2019年09月14日に書評が掲載された松岡亮二氏の著書『教育格差』は、私たちが薄々感じていた「生まれ」による格差を、圧倒的なデータで証明した衝撃の一冊です。SNS上でも「努力だけではどうにもならない現実を突きつけられた」「自分の立ち位置を再認識した」と、多くの読者の間で波紋を広げています。
本書が優れている点は、個人の感想や理想論ではなく、膨大な統計データに基づいた「実証分析」を徹底しているところでしょう。実証分析とは、仮説を立てて実際にデータを集め、客観的な数値でその正しさを検証する手法を指します。著者は幼児教育から高校に至るまで、学校という場所がいかに格差を再生産し、固定化させているかを冷徹な視点で描き出しました。例外的な成功例があっても、全体を見れば「生まれ」の影響は極めて強固なのです。
日本は「凡庸な格差社会」？データが示す政策の盲点
意外なことに、著者は日本を「特別な格差大国」ではなく、他の先進国と変わらない「凡庸な教育格差社会」であると定義しています。しかし、そのありふれた現実こそが日本の教育政策の矛盾を露わにしている、と私は感じました。例えば、2019年09月14日時点で注目されていた「スーパー・サイエンス・ハイスクール（SSH）」などの支援事業が、実はさらなる格差を助長している可能性を本書は鋭く指摘しています。
SSHとは、科学技術の分野で将来活躍する人材を育てるために、国から特別な予算が投入される高校のことです。しかし、そこに進学できるのは既に高い学力を持つ「選ばれし者」ばかりであり、結果的に公費が一部の恵まれた層に集中してしまいます。良かれと思って始めた教育支援が、皮肉にも格差を拡大させる一因になっているという現実は、教育政策がいかに理想論だけで動いてきたかを象徴しているように思えてなりません。
教育格差を縮小させるためには、感情的な議論ではなく、政策の効果をデータで継続的に検証する地道な努力が欠かせません。計量社会学者としての著者の提言は非常に誠実であり、教育格差という「厳然たる事実」から目を背けずに改善を目指すべきだという強い意志が伝わってきます。一人ひとりの可能性を最大限に引き出すためには、まず格差があることを認め、データに基づいた本質的な改革を進めるべきでしょう。
新書としては異例の約380ページというボリューム、そして膨大な文献リスト。そこには、単なるデータ分析を超えた、子供たちの未来を思う著者の「熱量」が詰まっていました。2019年09月14日に世に問われたこの一冊は、今を生きるすべての親や教育関係者にとって、日本の教育の出発点を見つめ直すための必読書となるはずです。希望ある未来は、まず冷徹な事実を直視することから始まるのではないでしょうか。
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