北海道の爽やかな風が吹き抜ける札幌ゴルフ倶楽部・輪厚コースにて、2019年09月13日、国内男子ツアーの熱戦「ANAオープン」の第2ラウンドが開催されました。初日から安定したプレーを見せていた時松隆光選手が、この日も素晴らしい集中力を発揮しています。彼は6つのバーディーを奪う猛攻を見せ、通算11アンダーまでスコアを伸ばして単独トップに躍り出ました。独特のベースボールグリップから繰り出される正確なショットは、まさに芸術品と言えるでしょう。
首位を2打差で追いかけるのは、アメリカのハン・リー選手です。しかし、ギャラリーの視線を一身に集めているのは、3位タイに急浮上した2015年大会の覇者、石川遼選手ではないでしょうか。彼はこの日、ボギーなしの8アンダー「64」という驚異的なベストスコアを叩き出し、42位から一気に優勝戦線へと名乗りを上げました。SNS上でも「これぞスターのゴルフ」「輪厚での遼くんは本当に強い」と、往年の輝きを取り戻したかのようなプレーにファンは歓喜しています。
実力者がひしめく上位陣と決勝ラウンドへの展望
石川選手と並ぶ3位タイには、昨年度の賞金王である今平周吾選手や、国際色豊かな実力派たちが名を連ねています。アンダーパーが続出するハイレベルな争いとなっており、1打のミスが命取りになる緊張感あふれる展開です。ゴルフにおける「バーディー」とは、そのホールの規定打数（パー）より1打少なくカップインすることを指しますが、今大会ではこのバーディーをいかに積み重ねられるかが、勝敗を分ける大きな鍵を握っているといえるでしょう。
一方で、過去に本大会を2度制している実力者、池田勇太選手は通算3アンダーの33位と、静かに牙を研いでいる印象を受けます。予選通過ラインは通算1アンダーの53位タイまでとなり、合計64名の精鋭たちが2019年09月14日からの決勝ラウンドへと駒を進めました。私個人の見解としては、時松選手の安定感は驚異的ですが、爆発力のある石川選手や今平選手がプレッシャーをかけることで、週末はさらに劇的なドラマが生まれると確信しています。
今大会の舞台である輪厚コースは、戦略性の高い林間コースとして知られ、選手たちの技術と精神力が極限まで試されます。首位を走る時松選手がこのまま逃げ切るのか、それとも石川選手ら追撃組が逆転のシナリオを描くのか、一瞬たりとも目が離せません。北の大地で繰り広げられる栄光へのカウントダウンは、まだ始まったばかりです。ゴルフファンならずとも、この週末に決着する熱い戦いの行方に、ぜひ熱い声援を送っていただきたいと感じています。
コメント