2019年09月09日に列島を駆け抜けた台風15号は、千葉県を中心に甚大な被害をもたらしました。停電や建物の損壊といった物理的なダメージだけでなく、地域経済を支える中小企業の経営にも暗い影を落としています。こうした未曾有の事態を受け、千葉県信用保証協会は2019年09月17日より、被災した事業者を迅速にサポートするための画期的な新制度を開始すると発表しました。
今回の取り組みは、大規模な自然災害に対して同協会が独自の支援枠を設ける初めての試みとして、多方面から注目を集めています。SNS上では「手続きの簡略化は本当にありがたい」「地元の商店が潰れないように動いてくれて嬉しい」といった、行政や金融機関の柔軟な対応を高く評価する声が相次いでいるのです。まさに官民が一体となって復興を目指す、強い決意が感じられるニュースといえるでしょう。
罹災証明書が不要に？異例のスピード審査で資金繰りをバックアップ
この新制度の最大の特徴は、何といっても「スピード感」にあります。通常、公的な支援を受けるためには自治体が発行する「罹災証明書」が必要となりますが、これには発行まで一定の時間を要するのが難点です。しかし今回は、相談先の金融機関が被害状況を確認できれば、証明書の提出を待たずに申し込みが可能となります。一刻を争う運転資金の確保において、この「証明書不要」という判断は英断ではないでしょうか。
ここで「信用保証協会」の役割を解説します。これは、中小企業が銀行からお金を借りる際、返済の保証人となって融資を受けやすくしてくれる公的機関のことです。今回の新制度では、直近の平均月商1ヶ月分以内、かつ最大1,000万円までを保証してくれます。保証期間は12ヶ月以内と設定されており、当面の支払いや設備復旧に必要な現金を確保するには十分な規模と言えるはずです。
筆者の個人的な見解としては、中小企業にとって「キャッシュ（現金）は血液」に他なりません。どれだけ将来性があっても、今月の支払いが滞れば事業は止まってしまいます。今回のように、災害発生からわずか1週間程度で独自制度を立ち上げた千葉県信用保証協会の姿勢は、他の自治体や機関も見習うべきロールモデルとなるでしょう。2019年12月27日まで受け付けているため、早めの相談をお勧めします。
日本政策金融公庫も追随！手厚い災害復旧貸付で再建を後押し
さらに、政府系金融機関である日本政策金融公庫の千葉支店も、被災企業に向けた「災害復旧貸付」の提供を開始しました。こちらは、壊れた工場の修繕や原材料の仕入れといった、事業再建に不可欠な資金を低利で融資する制度です。規模に応じて融資限度額が分かれており、小規模事業者向けには3,000万円、中堅企業向けには1億5,000万円という非常に手厚い枠が用意されています。
災害時は誰もが不安になりますが、こうした公的支援の情報にいち早くアクセスすることが、経営継続の明暗を分けます。SNSでは「支援があることをもっと広めてほしい」という切実な投稿も見受けられました。地域を支える中小企業が活気を取り戻すことこそが、千葉県全体の復興への近道です。厳しい状況が続きますが、2019年09月14日現在のこうした前向きな支援策を最大限に活用し、一歩ずつ再建へと歩みを進めていきましょう。
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