2019年09月09日に列島を駆け抜けた台風15号は、千葉県内の各地に深い爪痕を残しました。発災から1週間以上が経過した2019年09月18日現在も、県内の観光施設では懸命な復旧作業が続けられています。秋の行楽シーズンという書き入れ時を前に、各スポットは「地域の活気を取り戻したい」という一念で、来場者を迎える準備を急いでいる状況です。
袖ケ浦市に位置する人気スポット「東京ドイツ村」では、2019年09月14日の3連休初日から営業を再開させました。しかし、台風の影響は甚大で、優雅に水面を進むスワンボートや子供たちに人気のアスレチック施設といったアトラクションの一部が損壊し、現在は利用を休止しています。設備の被害だけでなく、停電によって冷蔵庫が稼働できず、レストランの提供メニューも制限せざるを得ない厳しい局面を迎えているのです。
こうした不完全な状態での営業について、施設側は「本来のサービスを十分に提供できない」と苦渋の決断を下しました。その誠実な姿勢の表れとして、2019年09月20日までの期間限定で、通常は大人800円の入園料金を無料とする措置を実施しています。現在は1台1,000円の駐車料金のみで入園が可能となっており、SNS上では「応援のために遊びに行こう」「頑張れドイツ村」といった温かい声が広がっているようです。
復興への歩みを進めるマザー牧場と鴨川シーワールドの現状
一方で、富津市の「マザー牧場」は依然として臨時休園を余儀なくされています。広大な敷地を持つ施設だけに、施設の安全確認や復旧には多大な労力を要しているのでしょう。関係者の方々は、次なる連休の初日にあたる2019年09月21日の営業再開を目標に掲げ、現在も全力を挙げて修繕にあたっています。動物たちの安否を気遣うファンの期待に応えるため、現場では一刻も早い復活が待たれます。
鴨川市の「鴨川シーワールド」は、2019年09月10日から早々に営業をスタートさせましたが、直近の3連休における来場者数は前年を大きく下回る結果となりました。交通インフラの乱れや二次災害への懸念が、観光客の足を遠のかせている要因かもしれません。観光施設が賑わいを取り戻すことは、単なる経済活動に留まらず、被災した地域社会全体に勇気と明るい光を届ける重要なプロセスになるはずです。
私個人の意見として、こうした困難な時期だからこそ、私たちが現地を訪れることが最大の支援に繋がると考えます。もちろん安全第一ではありますが、施設側が「おもてなし」の準備を整えて待っている以上、足を運んで笑顔でお金を使うことが、復興のスピードを加速させる原動力になるでしょう。千葉の観光地が再び満開の笑顔で溢れる日が、一日でも早く訪れることを願って止みません。
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