福岡県古賀市の国史跡である船原古墳から出土した、古墳時代後期の豪華な馬具約100点が一堂に会する特別展「馬具のビフォー・アフター」展が、市立歴史資料館で開催されています。関係者の方々は、当時の最高峰の技術が惜しみなく注ぎ込まれた装飾の、その精巧な細部をじっくりとご覧いただきたいと強く語っておられました。この貴重な展示は、西暦2019年6月26日まで楽しむことができるようです。
船原古墳は、古墳時代後期にあたる6世紀末から7世紀初頭に築造された前方後円墳という形状をしています。この古墳が特に注目されるのは、西暦2013年に近くの土坑（どこう：地面に掘られた穴のこと）から、なんと馬6頭分もの金銅製（きんどうせい：銅の表面に金を施した、当時非常に貴重だった素材）の馬具一式を含む、500点以上もの驚異的な遺物が発見されたことにあります。これほど多くの馬具がまとまって出土する例は、他にはほとんど見られないため、西暦2016年には国の史跡として正式に指定された、極めて重要な遺跡なのです。
展示されている馬具の中には、馬の頭部を覆う兜（かぶと）のような装具で、非常に珍しい**「馬冑」（ばちゅう）をはじめ、馬の胴体に取り付ける帯を固定するための「辻金具」（つじかなぐ）、そして帯からぶら下げて装飾として用いる「杏葉」（ぎょうよう）などがあります。これらの出土品の美しさと技術水準の高さは、当時の支配者層がどれほど強力な富と権力を持っていたかを雄弁に物語っているといえるでしょう。特に「馬冑」の存在は、権威を示すための儀式的な意味合いや、騎馬民族との文化的なつながりを想像させ、ロマンを感じさせます。
本展覧会の大きな特徴は、出土した直後の、土が付いたままの状態を撮影した写真と、復元された実物を比較して見られるように工夫されている点です。時を超えて現代に蘇った馬具の「ビフォー・アフター」を観察することで、その保存処理や修復作業がいかに大変であったか、そして専門家たちの努力によって古代の輝きが取り戻された過程が鮮やかに伝わってきます。土の重みで破損したり、腐食（ふしょく：金属などが化学反応で傷むこと）で一部が失われてしまったりした装飾品は、3Dプリンターという現代の先端技術を活用して精巧に復元され、当時の色合いが再現されているのです。
この展示からは、古墳時代の工人が、「金銅」という大変扱いの難しい素材を使いこなし、これほどまでに繊細かつ豪華な装飾を施すことができたという事実に、ただただ感嘆するばかりです。当時の技術力は、私たちが想像する以上に非常に高度なレベルに達していたことが窺えます。その輝かしい遺物を目前にすると、現代の私たちにも、先人たちの情熱と卓越した技能が胸に迫ってくるのではないでしょうか。
また、このような貴重な文化財が公開されるというニュースは、当然ながらSNS上でも大きな反響を呼んでいました。「馬冑の実物が見られるなんて奇跡**！」「古墳時代のハイテクすぎる装飾に感動」「当時のキラキラがすごい」「ロマンが詰まっている」といった、驚きと興奮の声が多く見受けられました。この素晴らしい展示は、歴史ファンだけでなく、モノづくりの技術や美術に関心のあるすべての方々にとって、必見のイベントとなるでしょう。
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