2019年09月25日、横浜市は林文子市長が10月上旬に南米のチリ共和国で開催される、アジア太平洋経済協力会議（APEC）の「女性と経済フォーラム」へ出席することを明らかにしました。国際的な経済の枠組みにおいて、女性の力がどれほど社会を活性化させるかに注目が集まっており、今回の訪問には大きな期待が寄せられています。
そもそもAPEC（エイペック）とは、太平洋を囲む21の国や地域が参加し、自由な貿易や投資を促進するために話し合う協力枠組みを指します。その中でも今回市長が参加するフォーラムは、女性の経済活動への参画を促すことで、域内全体の持続的な成長を目指すという、現代社会において極めて重要なテーマを掲げている会議なのです。
林市長は現地での講演において、組織の意思決定の場に女性が参画し、リーダーシップを発揮することの重要性を説く予定です。横浜市はこれまで、保育所の待機児童対策や女性起業家の支援など、多角的なアプローチで「女性が輝く都市」としての基盤を築いてきました。こうした自治体としての実績を世界へ発信する絶好の機会となるでしょう。
ネット上の反応を見てみると、「横浜の取り組みが世界標準になるのは誇らしい」といった応援の声が上がる一方で、「海外出張の成果を具体的に市政へ還元してほしい」というシビアな意見も見受けられました。SNS上では、女性リーダーの象徴としての林市長の振る舞いに、若い世代のビジネスパーソンからも熱い視線が注がれているようです。
編集者の視点から申し上げますと、人口減少社会に直面する日本にとって、女性の活躍はもはや選択肢ではなく、生存戦略そのものだと言えます。横浜市という巨大自治体のトップが、実体験を伴う言葉で世界に挑む意義は計り知れません。形式的な国際交流に留まらず、他国の先進事例を吸収して帰国されることを切に願っています。
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