2019年10月01日、農林水産省が最新の食品価格動向調査を発表しました。2019年09月23日から2019年09月25日にかけて実施された全国平均の調査結果によると、私たちの食卓でお馴染みの野菜8品目のうち、キュウリ、キャベツ、ジャガイモの3品目が前週に比べて値下がりしていることが判明しました。特にキュウリの価格下落が顕著となっており、家計を預かる方々にとっては見逃せないニュースと言えるでしょう。
具体的な数字を見てみますと、キュウリは1キログラムあたり594円となっており、前週比で8％も安くなっています。この背景について、JA全農福島は「2019年09月の前半は冷え込みの影響で成長が一時的に停滞していましたが、その後の気温上昇に伴って出荷量が一気に回復してきた」と分析しています。このように、農産物の価格は天候による「生育（作物が育つこと）」のスピードに大きく左右されるのが大きな特徴です。
SNS上でもこの値下がりは話題を呼んでおり、「最近キュウリが高かったから、ようやく手が出しやすくなって嬉しい」「サラダや浅漬けをたっぷり作りたい」といった前向きな反応が目立ちます。また、平年（過去5年間の平均値）と比較しても、トマトとナスを除く6品目が安値を記録している点は注目に値します。消費者にとっては、まさに「実りの秋」を象徴するような、お財布に優しい状況が生まれていると推測されます。
編集者の視点から申し上げますと、こうした価格の下落は、旬の味覚を贅沢に楽しむ絶好のチャンスではないでしょうか。特にジャガイモやキャベツといった貯蔵性の高い野菜も値下がりしているため、今のうちにまとめ買いをして献立のレパートリーを広げるのが賢い選択です。天候の回復が直接的に私たちの生活に恩恵をもたらしていることに感謝しつつ、新鮮な秋の味覚を積極的に取り入れていきたいものですね。
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