ボクシング界の伝説ゴロフキンが王座奪還！村田諒太とのドリームマッチは2020年春に日本で実現するか

ボクシングファンが固唾を飲んで見守る中、ミドル級の絶対王者として君臨してきたゲンナジー・ゴロフキン選手が、再び世界の頂点へと返り咲きました。2019年10月5日、アメリカのボクシングの聖地マディソン・スクエア・ガーデンで開催されたIBF世界ミドル級王座決定戦において、彼は強敵セルジー・デレフヤンチェンコ選手を判定の末に下しています。

かつて「GGG（トリプルジー）」の愛称で恐れられ、圧倒的なKO率を誇った彼ですが、今回の試合内容は決して楽なものではありませんでした。序盤にダウンを奪う幸先の良いスタートを切ったものの、中盤以降は相手の猛反撃に晒され、顔を腫らしながらフルラウンドを戦い抜くという、これまでにない苦戦を強いられたのです。

SNS上では「全盛期の破壊力が影を潜めているのではないか」といった厳しい声や、37歳という年齢による衰えを懸念する意見が相次いでいます。確かに、以前のような相手をキャンバスに沈める無慈悲なまでの「プレッシャー（圧力をかけて追い詰める戦術）」は、今回少し影を潜めていたように感じられました。

日本が誇る王者・村田諒太との対戦に前向きな意向

試合後のインタビューで、新王者となったゴロフキン選手は、今後の対戦相手としてWBA正規王者の村田諒太選手の名前を挙げ、「非常に興味がある」と明言しました。この発言は、日本の格闘技ファンにとって最高級のサプライズと言えるでしょう。交渉が順調に進めば、2020年の春頃にも日本でビッグマッチが開催される可能性が高まっています。

ボクシングにおける「ミドル級」とは、スピードとパワーが最も高いレベルで両立する、世界的に層が厚い階級を指します。その最高峰に位置するゴロフキン選手が来日するとなれば、日本ボクシング界にとって歴史的な出来事になるはずです。強さに陰りが見えたとはいえ、彼の精密な技術と経験値は依然として世界トップレベルにあります。

編集者としての私見ですが、無敵の帝王だったゴロフキン選手に「人間味のある隙」が見え始めた今こそ、村田選手にとって最大のチャンスではないでしょうか。盤石ではない今の王者からベルトを奪う姿を期待せずにはいられません。2020年3月や4月に日本中が熱狂の渦に包まれる、そんな最高にエキサイティングなシナリオを夢見てしまいます。