サブカルチャーの聖地として知られる下北沢が、今まさに歴史的な転換期を迎えています。小田急電鉄と京王電鉄、そして世田谷区が手を携え、駅周辺の風景を一変させる大規模な再開発計画を2019年10月16日に発表しました。長年、街を分断していた線路が地下化されたことで生まれた広大な跡地が、人々の交流を生む新たな拠点へと生まれ変わろうとしています。
今回のプロジェクトの目玉は、小田急線が地下に潜ったことで誕生した約2万7500平方メートルもの地上スペースです。2018年3月に複々線化事業が完了したことで、かつての踏切や線路の跡地が自由なキャンバスとなりました。ここに2019年から2020年にかけて誕生するのが、全長約1.7キロメートルに及ぶ巨大な複合施設群「下北線路街」です。
ネット上では「シモキタの雑多な良さが消えてしまうのでは」と心配する声がある一方で、「踏切待ちがなくなって便利になった」「新しいお店ができるのが待ちきれない」といった期待に満ちた反応も数多く寄せられています。新旧の文化が混ざり合うこの街において、鉄道会社がどのような「新しい景色」を描くのか、多くのファンの視線が注がれている真っ最中です。
温泉旅館から学生寮まで！彩り豊かな「下北線路街」の魅力
小田急電鉄が展開する施設は、単なるショッピングモールに留まりません。2020年12月には約50室を備えた都市型ホテルがオープンする予定で、遠方からの観光客もゆっくりと街を散策できるようになります。さらに驚くべきは、箱根から本物の源泉を運んでくるという温泉旅館の計画でしょう。都会の真ん中で「箱根の湯」に浸かれる贅沢は、これまでの下北沢にはなかった新しい癒やしの形です。
また、多様性を重んじるこの街らしく、学生寮や保育所といった地域密着型の施設も充実させていく方針です。世田谷代田駅周辺では、すでにアパートの開設も進んでおり、住む場所としての魅力も一段と高まっています。単に消費する場所を作るのではなく、生活の質を底上げしようとする小田急側の姿勢には、鉄道会社としての強い責任感と街への愛着を感じずにはいられません。
一方で京王電鉄も、井の頭線の高架下スペースを有効活用した開発を2021年頃を目指して進めています。ここには洗練された商業施設だけでなく、世田谷区の図書館カウンターも設置される見込みです。お買い物ついでに本を借りたり返したりできる利便性は、多忙な現代人にとって非常に価値のある「街の機能」になることは間違いないでしょう。
編集者の視点から言えば、この再開発は「分断から融和」への一歩だと捉えています。線路という物理的な壁が消えたことで、南北の回遊性が飛躍的に向上しました。小田急と京王という2つの鉄道会社が、ライバルという垣根を越えて連携し、行政と共に一つのビジョンを描く姿は、まさに令和の都市開発に相応しい理想的なパートナーシップであると言えるでしょう。
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