Googleが量子超越性を達成！量子コンピューターが切り拓く「ライト兄弟」級の歴史的転換点とは？

2019年10月24日、世界を驚愕させるニュースが飛び込んできました。米グーグルの研究チームは、次世代の計算機である量子コンピューターを用い、従来のスーパーコンピューターを圧倒する「量子超越」を成し遂げたと発表したのです。

今回の実験では、現存する最強のスパコンでさえ1万年を要するとされる極めて複雑な計算を、わずか3分20秒という驚異的なスピードで解き明かしました。この圧倒的な実力差には、世界中の技術者から感嘆の声が上がっています。

そもそも「量子超越」とは、量子コンピューターが従来の計算機では不可能なタスクを完遂できることを証明する概念です。これまでの理論上の議論に終止符を打ち、実用化に向けた大きな一歩を踏み出したと言えるでしょう。

SNS上では「ついにSFの世界が現実になった」「1万年が数分になるなんて信じられない」といった驚きの投稿が相次いでいます。未来のテクノロジーに対する期待感が、かつてないほど高まっている様子が伺えます。

ライト兄弟の初飛行に比肩する科学史の金字塔

会見の席上で研究チームは、この成果を「ライト兄弟による人類初の動力飛行」になぞらえました。当時は短時間の飛行でしたが、それが後の航空産業を築いたように、今回の成功も歴史の転換点になるはずです。

ここで鍵となる「量子ビット」についても解説しておきましょう。従来のコンピューターが「0か1」で考えるのに対し、量子ビットは「0であり1でもある」という重ね合わせの状態を利用して、並列的に計算を進めます。

私は、今回の発表が単なる速度向上に留まらないと考えています。これは人類が計算の限界を突破し、自然界の複雑な仕組みをシミュレートするための「新しい目」を手に入れたことに他ならないからです。

今後は量子ビットの数をさらに増やし、現実社会の難問を解決するアルゴリズムの開発が急がれます。新薬の開発や材料工学の分野で、私たちの想像を超える革命が起きる日は、そう遠くないかもしれません。