2019年10月13日に三重県の鈴鹿サーキットで開催されたF1第17戦日本グランプリにおいて、衝撃的な裁定が下されました。国際自動車連盟（FIA）は2019年10月23日、入賞圏内でフィニッシュしたルノーの2台を失格処分にすると発表したのです。
この決定により、ルノーのダニエル・リカルド選手とニコ・ヒュルケンベルグ選手が獲得したポイントは剥奪されることになりました。その結果、地元ファンの期待を背負ったトロロッソ・ホンダのピエール・ガスリー選手が7位へ順位を上げています。
また、同チームのダニール・クビアト選手も10位に食い込み、ホンダのパワーユニットを搭載したマシンがダブル入賞を果たすという、ファンには嬉しい副産物も生まれました。SNS上では「複雑な心境だがホンダの躍進は嬉しい」といった声が溢れています。
技術規定の壁！ブレーキバイアス調整システムとは？
今回の失格理由は、ルノーが採用していた「ブレーキバイアス調整システム」が、ドライバーを過度に補助していると判断されたためです。ここで言うブレーキバイアスとは、前後輪に配分されるブレーキの強さの比率を指す専門用語になります。
通常、ドライバーはコースの特性やタイヤの摩耗具合に合わせて、走行中に手動でこのバランスを細かく調整しなければなりません。しかし、ルノーのシステムには走行距離に応じて自動的に設定を変更する機能が含まれていたと指摘されています。
F1の根幹をなす「ドライバーは他者の助けを借りず、自力でマシンを操縦しなければならない」という原則に抵触した形です。技術的な独創性は評価されるべきですが、スポーツとしての公平性を欠く行為とみなされたのは妥当と言えるでしょう。
個人的な見解としては、極限の技術競争が繰り広げられるF1において、こうしたグレーゾーンへの挑戦は常に隣り合わせだと感じます。しかし、今回の裁定は、自動化が進む現代だからこそ人間の技術を尊重するというFIAの強い意志の表れです。
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