再生可能エネルギーを巡る環境が、今まさに大きな転換点を迎えています。経済産業省は2019年10月28日までに、小規模事業者が展開する太陽光発電事業について、2020年度以降に新しく参入するケースでは「余剰電力」のみを固定価格買い取り制度（FIT）の対象とする方針を固めました。これまでは発電したすべての電力を買い取る仕組みでしたが、その範囲が大きく限定されることになります。
ここで鍵となる「FIT（固定価格買い取り制度）」とは、再生可能エネルギーで発電した電気を、電力会社が一定期間、固定の価格で買い取ることを国が約束する仕組みです。この制度は再エネの普及に大きく貢献してきましたが、買い取りに要する費用は「再生可能エネルギー発電促進賦課金」として、私たちの毎月の電気料金に上乗せされています。今回の変更は、増え続ける国民の金銭的負担を軽減することが最大の目的と言えるでしょう。
全量買い取りから自家消費優先へ、SNSでも話題の転換点
今回の制度改正により、2020年度以降の新規参入者は、まず自社で電気を使い、余った分だけを売電する「自家消費型」へのシフトを余儀なくされます。SNS上では「これでは事業の採算が合わなくなるのではないか」という不安の声が上がる一方で、「本来あるべきエネルギーの地産地消に近づく一歩だ」と肯定的に捉える意見も見られ、議論が白熱しています。投資目的の導入から、実用的な活用へと意識を変える必要がありそうです。
編集者としての視点から述べさせていただきますと、この方針転換は太陽光発電が「補助金に頼るフェーズ」を卒業し、自立したエネルギー源として成熟するための試練だと感じます。確かに短期的には事業者の参入障壁が高まるかもしれませんが、無秩序な開発を抑制し、長期的に持続可能なエネルギー社会を築くためには避けて通れない道でしょう。国民一人ひとりの負担で支えられている制度だからこそ、透明性と納得感が求められるのです。
今後は、発電した電気をいかに効率よく自分たちで使い切るかという「蓄電池」などの周辺技術にも注目が集まるはずです。2019年10月28日の発表を機に、太陽光発電は単なる売電ビジネスから、企業の環境経営を象徴するインフラへと進化を遂げていくに違いありません。これからの動向を注視しつつ、賢いエネルギー選択を行いたいものですね。
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