25メートルプールでタイムを競い合う「短水路」の熱い戦いが、ついにクライマックスを迎えました。2019年10月27日、東京辰巳国際水泳場で開催された日本短水路選手権の最終日は、詰めかけたファンの期待に応えるドラマチックな展開が次々と繰り広げられたのです。
最も注目を集めた男子200メートル個人メドレーでは、リオ五輪金メダリストの萩野公介選手が1分52秒89というタイムで見事に頂点に立ちました。休養を経て復帰した彼が、再び勝利の味を噛み締める姿には、多くの水泳ファンがSNS上で「公介、おかえり！」「この調子で完全復活してほしい」と熱狂的なエールを送り、感動の渦が広がっています。
一方で、前日の400メートル個人メドレーで圧倒的な強さを見せつけた瀬戸大也選手は、左膝の痛みを考慮してこの日のレースを棄権する苦渋の決断を下しました。宿命のライバル対決は持ち越しとなりましたが、大事を取った判断に安堵する声も上がっています。なお、短水路とは一般的な五輪仕様の50メートルプールではなく、25メートルプールを使用する競技形式を指し、ターン技術が勝敗を分ける大きな鍵を握るのが特徴です。
青木玲緒樹が日本新を連発！平泳ぎ勢が魅せた圧巻の三冠ラッシュ
女子平泳ぎの舞台では、青木玲緒樹選手が驚異的な記録更新を成し遂げました。50メートルの予選で30秒06の短水路日本新記録を叩き出すと、勢いそのままに決勝では29秒97までタイムを縮め、再び日本記録を塗り替えたのです。200メートルも制した彼女は、100メートルと合わせて平泳ぎ3種目制覇という偉業を2019年10月27日に完遂しました。
男子平泳ぎにおいても、小関也朱篤選手が絶対的な王者の貫禄を見せつけています。50メートルでは短水路日本記録に並ぶ26秒02を記録し、200メートルでも2分1秒78の好タイムで優勝を飾りました。前日の100メートルを含む「平泳ぎ三冠」の達成は、彼の地力の強さを改めて世界に知らしめる結果となったでしょう。
また、女子200メートル個人メドレーは大橋悠依選手が2分5秒84で制し、実力者が順当に結果を残す大会となりました。今回の選手権を振り返ると、トップ選手たちが着実に調子を上げていることが伺えます。個人的には、萩野選手の復活劇が今後の日本競泳界全体の士気を高め、さらなる記録ラッシュを呼び込む起爆剤になると確信しています。
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