2019年11月06日、四国電力はこれからの本格的な冬の到来を前に、非常に重要な電力需給の見通しを公表しました。暖房器具の使用などでエネルギー消費が急増する季節を迎え、私たちが安心して生活を送れるかどうかが注目されていますが、今シーズンも電力の安定的な供給はしっかりと維持される見込みです。
今回の発表において最も注目すべき指標は「予備率」と呼ばれる数値でしょう。これは、予想される最大の電力需要に対して、供給能力にどれほどの余りがあるかを示す割合を指します。一般的に、電力の安定供給を死守するためには最低でも3％の予備率が必要不可欠であるとされており、この数値を下回ると停電のリスクが高まってしまいます。
四国電力の報告によれば、2019年度の冬は、このボーダーラインを大きく上回る5％以上の予備率を確保できる見通しとなっています。愛媛県伊方町に位置する伊方原子力発電所3号機が、2019年12月下旬から定期検査のために運転を停止する予定ですが、その影響を考慮してもなお、十分な供給力を維持できる計算です。
SNS上では、この発表を受けて「冬場の停電の心配がなさそうで一安心した」という安堵の声が広がっています。一方で、原発の定期検査期間中も安定した電力を維持するために、火力発電などの代替電源がどれほどフル稼働するのか、そのコスト面や環境負荷を懸念する鋭い意見も見受けられました。
編集者としての私見ですが、近年の異常気象を鑑みると、予測値を上回る寒波が襲来する可能性も否定できません。数値の上では「5％以上」と安全圏にあるように見えますが、これはあくまで理論上の余裕です。電力会社によるインフラ維持の努力に敬意を払いつつも、私たち利用者一人ひとりが無駄な電力消費を抑える意識を持つことが、社会全体の強靭さにつながるのではないでしょうか。
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