ロサンゼルス・エンゼルスに所属する「二刀流」のスター、大谷翔平選手から、ファン待望の吉報が届きました。2019年11月26日、球団のビリー・エプラーGMは、大谷選手が再びピッチング練習を行える状態まで回復したことを公式に発表しています。
大谷選手は2019年9月に、左足の膝蓋骨（しつがいこつ）と呼ばれる、いわゆる「膝のお皿」の部分を修復する手術を受けていました。この影響でしばらくの間、マウンドから離れていましたが、ついに本格的な再始動のフェーズへと突入したのです。
SNS上では「ついにこの時が来た！」「無理はしてほしくないけれど、マウンドに立つ姿が待ち遠しい」といった、期待と安堵が入り混じったファンの声が溢れています。世界中の野球ファンが、彼の動向を固唾をのんで見守っていることが伺えます。
完治目前のリハビリとこれからの展望
2019年10月には、すでに屋外でのキャッチボールを再開させていた大谷選手ですが、現在はさらなるステップアップを目指している段階です。今月下旬には、実戦に近い形での投球を行う「ブルペン入り」を視野に入れて調整を続けているとのことです。
ここで注目したいのが、2018年10月に実施した右肘のトミー・ジョン手術（側副靱帯再建術）の経過です。エプラーGMの言葉によれば、この長いリハビリ期間もあと3、4週間ほどで完全に終了する見込みであり、非常に順調な回復ぶりを見せています。
専門的な視点で見れば、膝と肘の両方をケアしながらの調整は極めて繊細な作業でしょう。しかし、これらを乗り越えた先には、制限のない通常のオフシーズンが待っています。万全な体調で春のキャンプを迎えられる可能性が極めて高まってきました。
個人的には、大谷選手のような唯一無二の才能が、怪我の連鎖を断ち切りつつある現状に大きな喜びを感じます。投打の両輪が揃ってこそ、メジャーリーグの歴史を塗り替える真の輝きが放たれるはずであり、来シーズンの大躍進は間違いないでしょう。
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