2019年11月26日、米大リーグ機構（MLB）は今シーズンのポストシーズンにおける分配金額を公表しました。見事に球団創設以来初のワールドシリーズ制覇を成し遂げたナショナルズの選手たちには、1人当たり約38万2千ドル、日本円にして約4200万円という破格のボーナスが支給されることが決定しています。
このニュースが流れると、SNS上では「夢がある金額だ」「さすがメジャーリーグ、規模が違う」といった驚きの声が相次ぎました。一方で、惜しくもワールドシリーズで敗退したアストロズの選手たちは、1人当たり約25万6千ドルの受け取りとなっており、勝敗の差が金額にも如実に表れているのが印象的です。
メジャーリーグにおける「ポストシーズン分配金」とは、プレーオフ期間中の入場料収入などの一部を、貢献度に応じて選手やスタッフに還元する特別な制度を指します。いわば、過酷なレギュラーシーズンを勝ち抜いた精鋭たちだけに許される、名誉と実益を兼ね備えた「成功報酬」と言えるでしょう。
日本人選手たちの所属チームにも！分配金の内訳とプロの厳しさ
日本人選手の活躍が光ったチームにも、それぞれの結果に応じた分配金が設定されています。田中将大投手が所属し、リーグ優勝決定シリーズで熱戦を繰り広げたヤンキースは、1人当たり約11万4千ドルとなりました。一歩及ばなかった悔しさは残るものの、トップレベルでの戦いが評価された形です。
また、前田健太投手を擁しながらも地区シリーズで涙を呑んだドジャースの場合は、1人当たり約3万2千ドルの支給にとどまりました。勝ち進むごとにその額が跳ね上がる仕組みからは、一戦一戦の重みと、勝負の世界のシビアさが強く伝わってきます。分配の対象はポストシーズンに進出した全10球団に及びます。
私個人の意見としては、このように成果がダイレクトに報酬へ反映される仕組みは、プロスポーツのエンターテインメント性を高める素晴らしい文化だと感じます。選手たちが巨額のボーナスをモチベーションに変えて全力でプレーする姿こそが、世界中のファンを熱狂させる源泉になっているのではないでしょうか。
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