日本の大手商社である双日が、医療現場のデジタル変革を加速させるべく、アメリカのカリフォルニア州に拠点を置く「センスリー」への出資を2019年11月14日に発表しました。同社は人工知能を活用した革新的な診断支援システムを開発している注目のスタートアップ企業です。
センスリーが提供するシステムは、スマートフォンのアプリを通じて手軽に利用できる点が最大の特徴と言えるでしょう。画面上には看護師を模した3Dアバターが登場し、ユーザーは音声やチャットを使って、まるで本物の専門家と話しているような感覚で症状を相談できます。
この対話型AIは、蓄積された2200件もの膨大な症例データと照合を行い、考えられる病名を高い精度で導き出します。専門用語で「トリアージ」と呼ばれる、患者の緊急度を判定する役割を担い、受診の必要性や市販薬の選び方まで的確にアドバイスしてくれるのです。
トルコから日本へ広がる医療効率化の波
緊急性が高いと判断された場合には、即座に病院の予約や救急車の手配までサポートする仕組みが整っています。ネット上の反応を見ても「夜間の急な体調不良時に心強い」「病院に行くべきか迷う時間を短縮できる」といった期待の声がSNSで多く寄せられています。
双日は現在、トルコにおいて公立病院の運営事業に深く携わっています。今回の出資を通じて、センスリーの高度なシステムをトルコの医療現場へ導入する計画を立てており、重症化を未然に防ぐことで国家レベルの医療費抑制に貢献することを目指しているようです。
また、日本国内においても、まずは自社の社員向けにこのシステムを導入し、健康管理の質の向上を図る方針を示しました。先進的なAI技術と実際の病院運営ノウハウが融合することで、私たちはより手厚く効率的な医療サービスを享受できるようになるに違いありません。
私個人としては、多忙な現代人にとって「病院に行く前の一歩」をデジタルが支える意義は極めて大きいと感じます。自己責任という側面はありますが、信頼できる情報源が身近にあることは、医療の地域格差を埋める大きな希望になるはずです。
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