岩手県奥州市に本拠を置く総合物流の雄、白金運輸がいよいよ本格的に世界へと羽ばたきます。同社は2019年11月14日までに、目覚ましい経済発展を遂げているベトナムに新たな物流拠点を開設したことを明らかにしました。東南アジア諸国へのアクセスが抜群なこの新拠点は、現地の物流を支えるだけでなく、岩手の地元企業と海外を結ぶ大きな架け橋になることが期待されています。
このプロジェクトの舞台となったのは、ベトナム南部に位置する「フーミー3特別工業団地」です。2019年夏に完成したばかりの物流センターは、約6,300平方メートルという広大な延べ床面積を誇る鉄骨平屋建ての施設となっています。天井高は約8メートルと開放的で、一度に大型トラック8台が作業できる最新のトラックバースも完備しており、その規模と機能性はまさに圧巻と言えるでしょう。
今回の進出にあたって、白金運輸は2018年6月14日に現地の管理運営企業と合弁会社を設立しました。総事業費は約6億円にものぼり、2.3ヘクタールもの敷地を確保して万全の体制を整えています。SNS上では「地方の物流企業がこれほど大胆に海外展開するのは素晴らしい」「岩手の復興を物流で支えようという姿勢に勇気をもらえる」といった、地元の活性化を応援する温かな声が次々と寄せられています。
戦略的な立地と「通関」の強み
新拠点が置かれた場所は、ベトナム最大の都市ホーチミンから南東に約60キロメートルの地点にあります。特筆すべきは、南部最大級のカイメップ港からわずか4キロメートルという至近距離に位置している点です。ここで言う「通関」とは、輸出入の際に税関へ申告して許可を得る法的な手続きを指しますが、白金運輸はこの複雑なプロセスを代行できるノウハウを武器に、日系企業のスムーズな事業展開をサポートします。
白金運輸の海鋒徹哉社長は、自社で海運の手配まで一貫して手がけられる強みを強調しています。東南アジアのどの国へも輸送しやすいこの立地は、まさに物流の要所といえます。すでに2019年度内には工業団地内の鉱石加工工場向けの業務を開始する予定で、2020年度中のフル稼働に向けて着実に歩みを進めています。5年後には売上高10億円を目指すという、非常に意欲的な目標を掲げているのです。
筆者の視点では、この取り組みは単なる企業の利益追求に留まらない、深い志を感じさせるものです。特に岩手県内の小規模な企業にとって、海外への輸出はハードルが高いものです。しかし、白金運輸が「小口混載（複数の荷主の荷物を一つのコンテナにまとめて送る手法）」のノウハウを活かして支援することで、これまで海外を諦めていた地元の特産品や製品が、ベトナムを通じて世界中へ広がるチャンスを掴めるはずです。
さらに同社は、輸出の際に使い慣れた京浜港だけでなく、2019年11月現在、大船渡港や釜石港といった岩手県内の港の活用も積極的に提案しています。地元の港を利用することは、地域経済の循環を促し、震災からの復興をさらに力強く後押しすることに直結します。白金運輸の挑戦は、岩手の未来を明るく照らす「希望の物流」として、これからも多くの注目を集め続けるに違いありません。
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