酒類業界の大手として知られる宝ホールディングスが、2019年11月12日に最新の業績見通しを明らかにしました。2020年3月期の連結純利益は、当初の増益予想から一転して、前期をわずかに下回る104億円にとどまる見込みです。これは、同社が当初掲げていた3％増の107億円という強気な計画を修正せざるを得なくなったことを意味しています。
今回の下方修正において最大の懸念材料となっているのが、世界規模で進行しているコストの増大です。アルコールや重油、そして日本酒の命とも言える「米」といった原材料の価格が国内外で高騰しており、利益を圧迫する大きな要因となりました。特に「重油」は工場の稼働に欠かせないエネルギー源であり、こうした目に見えにくい経費の増大が企業経営に重くのしかかっている様子が伺えます。
売上高についても、従来予想から60億円引き下げられ、前年同期比2％増の2840億円となる見通しが示されました。あわせて発表された2019年4月1日から2019年9月30日までの連結決算では、純利益が前年同期比で4％減少して43億円となっており、中間期の苦戦が通期予想の引き下げに直結した形です。企業の稼ぐ力を示す数値が微減傾向にある点は、投資家の間でも注目を集めています。
SNS上では、この発表を受けて「身近なチューハイや日本酒も値上げしてしまうのか」といった消費者の不安の声や、「海外事業のコスト管理は難しい局面だろう」といった専門的な分析が飛び交っています。やはり生活に密着した商品を扱う企業だけに、原材料コストの変動が及ぼす影響に対して、世間の関心は非常に高いと言えるでしょう。
編集者の視点から言わせていただければ、今回の下方修正は決して宝ホールディングスのブランド力が低下したわけではなく、あくまで外部環境の激変による「耐え忍ぶ時期」の象徴だと捉えています。特に「連結純利益」という、グループ全体で最終的に残る利益が削られる状況下で、いかに付加価値の高い商品を投入し、原材料高騰を跳ね返していくのかが今後の鍵を握るはずです。
宝ホールディングスが誇る高い技術力と、グローバルな販売網を駆使すれば、この逆風も乗り越えられると信じています。しかし、気候変動や地政学リスクに伴う食料資源・エネルギー価格の不安定化は、今後も避けては通れない課題です。同社が次の一手としてどのような効率化や価格戦略を打ち出すのか、2020年3月期の着地まで目が離せない状況が続くでしょう。
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