【徹底解説】離婚後の「共同親権」導入で変わる親子の未来｜2019年最新の議論と海外事情から学ぶ子どもの権利

2019年11月23日現在、日本の家族のあり方が大きな転換点を迎えています。離婚後、どちらか一方の親だけが親権を持つ「単独親権」という現在の制度に対し、父母双方が親権を持ち続ける「共同親権」の導入を求める声が急速に高まっているのをご存知でしょうか。

かつての明治時代には、父権が極めて強い「家制度」が存在し、父親のみが親権を独占するのが一般的でした。戦後の民法改正によって父母の平等は進んだものの、当時は欧米でも単独親権が主流だったため、今の制度がそのまま定着したという歴史的な背景がございます。

SNS上では「離婚しても親であることに変わりはない」「子どもの成長を共に見守りたい」といった切実な声が溢れており、共同親権は単なる法律の問題を超え、社会全体の関心事となっているようです。離れて暮らす親と子が定期的に会う「面会交流」の大切さが、今改めて見直されています。

世界が認める「子の権利」としての共同親権

海外に目を向けると、アメリカやイギリスなど多くの国々では、離婚後も両親が子育てに関与する仕組みが整っております。とりわけ1970年代から制度を導入した米カリフォルニア州では、親子が継続的に触れ合うことが州の基本方針として明確に打ち出されました。

ここで注目すべきは、「面会交流」が親のわがままではなく、あくまで「子どもの権利」として位置づけられている点でしょう。もし親が不当に面会を妨害すれば、厳しい制裁金や拘禁といった法的処罰が下されることもあるほど、子どもの利益が最優先に守られています。

お隣の韓国でも、1990年の民法改正によって、状況に応じた柔軟な親権の選択が可能になりました。世界的な潮流は、親の都合で子どもから親を奪うのではなく、いかにして健やかな成長環境を維持するかに重点を置いており、日本もこの波を無視することはできないでしょう。

「親権」という言葉を聞くと、親が子を支配する権利のように聞こえがちですが、本来は子どもを健やかに育てるための「義務」であるべきだと私は考えます。離婚という選択が、子どもから片方の親との絆を断ち切る免罪符になってはならないはずです。

もちろん、虐待などの特別な事情がある場合は慎重な議論が必要ですが、原則として両方の親が愛情を注げる環境こそが理想でしょう。2019年11月23日の今、私たちが議論すべきは、形式的な法律の枠組みではなく、子どもの笑顔をどう守り抜くかという本質的な問いなのです。