首都圏と近畿圏を拠点に、私たちの食卓を支える大手スーパーマーケットのライフコーポレーションが、2019年11月16日付で重要な人事異動を発表しました。今回の人事は、商品の鮮度維持や効率的な供給に欠かせない「プロセスセンター」のリーダー交代が中心となっています。この動きに対してSNS上では「ライフの惣菜のクオリティがさらに上がるのでは」といった、期待を込めたファンの声が数多く寄せられています。
今回の発表で最も注目すべきは、主要拠点であるセンター長の入れ替えです。これまで南港プロセスセンターで手腕を振るってきた広畑義弘氏が、新たに堺プロセスセンター長へと就任することになりました。プロセスセンターとは、店舗で行っていた肉や魚のカット、お惣菜の調理などを一括して担う大規模な集中調理施設のことです。ここで効率的に加工を行うことで、店舗での作業負担を減らし、安定した品質の商品を提供できる仕組みになっています。
広畑氏の後任として、南港プロセスセンター長には瓜生多佳男氏が抜擢されました。南港と堺という、近畿圏の物流と製造を支える二大拠点のトップが変わることで、現場のオペレーションに新たな風が吹き込まれるのは間違いないでしょう。また、店舗網の拡大や老朽化対策を担う近畿圏建設の担当には谷口聡一氏が就任します。これは単なる人員配置ではなく、ライフが掲げる「地域密着型の店舗づくり」を物理的な側面から加速させる攻めの布陣だと推察されます。
編集者としての私見ですが、近年の小売業界におけるプロセスセンターの役割は、単なる「工場」を超えたブランドの心臓部といえます。人手不足が深刻化する中で、いかに効率よく高品質な生鮮食品を提供できるかが、スーパーの勝敗を分ける鍵となるからです。今回の人事が、2019年11月18日現在のライフにおける供給体制をより強固なものにするでしょう。現場を知り尽くしたリーダーたちの手によって、私たちの買い物体験がさらに豊かになることを切に願っています。
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