私たちの移動スタイルを劇的に変える可能性を秘めた「MaaS（マース）」という言葉をご存知でしょうか。これは「Mobility as a Service」の略称で、バスや電車、タクシーといった多様な移動手段を、スマートフォン一つのアプリで予約から決済まで完結させる次世代の移動概念を指します。目的地までを一つのサービスとして捉えるこの試みは、2019年12月02日現在、世界中で大きな注目を集めているのです。
特に重要視されているのが、最寄り駅から目的地までのわずかな距離をつなぐ「ラストワンマイル」の解決策でしょう。この課題をクリアする決定打として、欧米の都市部では電動キックスケーターのシェアリングサービスが爆発的に普及しています。手軽に借りて風を切って走るその姿は、スマートな都市移動の象徴として定着しつつありますが、残念ながら日本の街角ではその光景をほとんど見かけません。
日本の公道を阻む道路交通法の高いハードル
日本でこの便利な乗り物が広がらない最大の要因は、厳格な法整備にあります。現行の法律では、電動キックスケーターは「原動機付自転車」、いわゆる原付バイクと同じカテゴリーに分類されてしまいます。そのため、公道を走行するにはバックミラーやナンバープレートの装着、さらには運転免許の携帯やヘルメットの着用が必須となっており、手軽に利用したいユーザーにとって大きな障壁となっているのが現状です。
SNS上では、海外での快適な利用体験を持つユーザーから「日本は規制が厳しすぎて不便だ」という不満の声が上がる一方で、「安全性が確保されないまま歩道を走られたら怖い」という慎重な意見も根強く存在します。利便性と安全性のバランスをどう取るべきか、ネット上でも議論が白熱している様子が見て取れます。単に規制を緩和するだけでなく、歩行者の安全をどう守るかという視点が、日本独自のルール作りには不可欠でしょう。
私は、このまま法整備を停滞させることは日本のモビリティ進化を遅らせるリスクだと考えています。もちろん安全第一は大前提ですが、テクノロジーの進化に法律が追いつかない現状は非常にもどかしいものです。政府には、実証実験の結果を迅速にフィードバックし、多様な移動手段が共存できる柔軟な制度設計を期待したいところです。2019年12月02日の今日、私たちは移動の自由をかけた大きな転換点に立っているのかもしれません。
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