2019年10月11日、最新テクノロジーの祭典「CEATEC 2019」がいよいよ目前に迫り、会場は熱気に包まれています。かつての家電見本市から、あらゆる産業が繋がる「共創」の場へと進化した今回の目玉は、間違いなく移動の概念を覆すモビリティ技術でしょう。特に、ITを駆使して移動を一つのサービスとして統合する「MaaS（マース）」の波が、私たちの生活を劇的に変えようとしています。
MaaSとは「Mobility as a Service」の略称で、バスや電車、タクシーなどのあらゆる移動手段を、予約から決済までスマートフォンのアプリ一つで完結させる画期的な仕組みを指します。今回の展示会では、このMaaSを加速させる革新的なプレイヤーたちが顔を揃えました。中でも初出展となるジャパンタクシーの存在感は圧倒的で、タクシーを単なる移動手段から「情報の宝庫」へと変貌させる構想を掲げています。
タクシーが走るデータプラットフォームへ！驚きの次世代構想
ジャパンタクシーが披露するのは、街中を走る車両をデータ収集の基盤、すなわち「データプラットフォーム」として活用する野心的なプロジェクトです。車載カメラやセンサーから得られるリアルタイムの道路状況や人流データは、都市開発や渋滞解消に役立つ貴重な資産となるでしょう。SNS上では「タクシーの概念が変わる」「未来のインフラだ」といった期待の声が早くも溢れており、その注目度の高さが伺えます。
また、IT大手のディー・エヌ・エー（DeNA）も参戦し、同社が培ってきたネット技術と交通の融合を加速させています。私は、こうした異業種からの参入こそが、硬直化した日本の交通システムを打破するカンフル剤になると確信しています。特定の企業が独占するのではなく、オープンなデータ活用が進むことで、地方の交通弱者救済といった社会課題の解決にも繋がるはずですから、彼らの挑戦を強く支持したいところです。
自動運転の分野では、ソフトバンクグループのSBドライブが、公道での自律走行バスの実証実験に向けた取り組みを紹介します。運転手の負担を減らし、安全性を高めるこの技術は、人手不足に悩むバス業界にとって救世主となるに違いありません。2019年10月11日現在のこの盛り上がりは、単なるブームではなく、日本の移動革命が本格的に始まった歴史的な瞬間として記憶されることになるでしょう。
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