演劇界の王者とも呼べる劇団四季の金字塔、ミュージカル『ライオンキング』が、ついに名古屋の地に帰還します。2019年12月02日、名古屋市内で開催された製作発表会にて、ファンが待ち焦がれた再上陸の全貌が明らかになりました。前回のロングラン公演が幕を閉じた2006年以来、実に14年という歳月を経ての復活に、地元ファンからは「ついにこの時が来た」「涙が止まらない」といった歓喜の声がSNS上で溢れかえっています。
注目の開幕日は2020年03月26日に決定しており、春の訪れとともにサバンナの熱気が東海地方を包み込むことでしょう。運営を担う劇団四季の吉田智誉樹社長は、前回の公演から長い間お待たせしてしまったことへの謝意を述べつつ、あらゆる世代の方々に楽しんでほしいと力強く語りました。生命の連鎖をテーマにした壮大な物語は、初めて観劇するお子様から、かつての感動を忘れられない大人まで、すべての人の心に深く刻まれるはずです。
地元の才能と方言が融合する「名古屋版」の魅力
今回の公演における最大のトピックは、地域に根ざした「ご当地感」溢れる演出にあります。劇中で重要な役割を果たす子役たちは、地元の名古屋オーディションを勝ち抜いた精鋭たちが選出されました。さらに、作品のスパイスとなる一部のキャラクターが「名古屋弁」を操るという驚きの趣向も用意されています。標準語では表現しきれない絶妙なニュアンスや親しみやすさが加わることで、作品に新たな命が吹き込まれるのは間違いありません。
ここで少し専門用語を解説しますと、本作は「ロングラン公演」というスタイルをとっています。これは、数ヶ月から数年にわたり、終了日を定めずに同じ場所で上演し続ける興行形態を指します。14年というスパンが空いたのは、それだけ劇団四季が名古屋という土地と劇場のスケジュール、そして最高のクオリティを届けるタイミングを慎重に見極めてきた証拠と言えるでしょう。まさに、満を持しての王者の帰還なのです。
チケットの一般販売は、2019年12月22日からスタートします。会場となる名古屋四季劇場は、アクセスも抜群な中村区の名所に位置しており、今から争奪戦が予想されます。私個人の見解としては、グローバルな物語をローカルな言葉で紡ぐという試みに、劇団四季の深い郷土愛を感じずにはいられません。名古屋弁が織りなす笑いと感動のハーモニーは、この公演でしか味わえない唯一無二の体験を約束してくれるでしょう。
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