世界的なタイヤメーカーとして君臨するブリヂストンが、現在アジア市場においてかつてない逆風にさらされています。2019年12月05日の発表によると、アジア圏全体の景況感が急速に冷え込んだ影響で、タイヤの販売実績が大きく落ち込んでいることが判明しました。特に期待されていた建機メーカー向けの鉱山車両用タイヤは、収益性が高い「利幅の厚い」商品であるにもかかわらず、需要が伸び悩む厳しい展開となっています。
SNS上では「アジアの景気後退がこれほど顕著に表れるとは」といった驚きの声や、「日本のものづくりを支える建機の需要低下が心配」といった、製造業全体への波及を危惧する意見が目立ちます。こうした市況の悪化は、企業の最終的な儲けを示す「最終利益」を押し下げる要因となっており、アジアでの苦戦がグループ全体の業績に影を落としている事実は否定できません。
北米市場の在庫調整とSUV向け需要のV字回復
一方、主力の北米市場に目を向けると、状況は少し複雑ながらも希望の兆しが見え始めています。これまでは米中貿易摩擦などに伴う関税引き上げを警戒し、顧客側が早めに在庫を確保する「駆け込み需要」の反動が続いていました。しかし、2019年12月05日時点ではこの在庫水準が適正化され、トラックやバス向けタイヤの出荷が再び勢いを取り戻しつつあるようです。
さらに注目すべきは、近年の自動車トレンドである「SUV（多目的スポーツ車）」向けの高インチタイヤの躍進でしょう。一般的な乗用車よりもサイズが大きく、特殊な性能が求められる高インチタイヤは付加価値が高いため、販売増はダイレクトに収益貢献へと繋がります。ネット上でも「最近のSUVブームがブリヂストンの救世主になっている」と、市場の好循環を分析するユーザーが見受けられました。
編集者の視点：ブリヂストンのレジリエンスと今後の展望
私自身の見解としては、今回のアジアでの苦戦は一時的な調整局面であり、ブリヂストンの地力が試される重要なターニングポイントだと考えています。景気変動に左右されやすい鉱山車両用タイヤだけに頼らず、北米で見せているような高付加価値商品の展開をいかにアジアでも確立できるかが、今後の「増収増益」を継続させる鍵となるに違いありません。
2019年12月05日現在の状況を鑑みると、北米での復調がアジアの減益分をカバーする形で、業績の下支えとして機能している点は非常にポジティブです。変化の激しいモビリティ業界において、タイヤという不可欠なデバイスを扱う王者の意地を、私たちはこれからも注視していく必要があるでしょう。盤石に見える大企業であっても、常に市場の荒波と戦い続ける姿勢には、学ぶべき点が多いと感じます。
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