長年にわたりアフガニスタンの大地を潤し、多くの人々の命を繋ぎ止めてきた中村哲医師の悲報は、日本中に深い悲しみをもたらしました。2019年12月5日、福岡市内に拠点を置く支援団体「ペシャワール会」が記者会見を行い、痛ましい事件の後の状況を報告しています。中村医師のご遺族と同会のメンバーを合わせた計5名が、現地へ向けて日本を発つことが決まったそうです。
ご一行は2019年12月6日の未明に日本を出発し、中村医師が静かに眠るアフガニスタンの首都カブールへと向かわれます。遠い異国の地で志半ばに倒れた故人を、ご家族が直接迎えに行くという現実は、言葉に尽くしがたい重みを感じさせますね。現地での手続きを経て、中村医師のご遺体はご家族に付き添われる形で、2019年12月9日の午前中に故郷である福岡に到着する予定となっています。
SNSに広がる追悼と、中村医師が遺した「平和の種」
このニュースに対し、SNS上では「信じられない」「日本の誇りを失った」といった悲痛な声が次々と上がっています。一方で、彼が灌漑事業（かんがいじぎょう）を通じて砂漠を緑に変えた功績を称え、その意志を継ごうとする前向きな決意も多く見受けられました。灌漑とは、農地に外部から水を引いて安定的に供給する仕組みを指しますが、中村医師は医師という枠を超え、この技術で飢餓を救おうとしたのです。
医療で人を治すだけでなく、生きていくための「水」と「食料」を確保するために土木工事にまで携わった中村医師の活動は、まさに唯一無二のものでした。彼の行動は、銃を持つことよりも一本のスコップを持つことが平和に繋がることを証明していたと言えるでしょう。凶弾に倒れたことは極めて遺憾ですが、彼が大地に刻んだ緑の筋は、決して消えることはありません。
私たちは、彼が命を懸けて守ろうとしたものが何だったのかを、今一度深く考えるべきではないでしょうか。福岡に戻られる中村医師を静かに、そして最大限の敬意を持ってお迎えしたいものです。彼が撒いた平和の種が、次世代の若者たちの手によってさらに大きく花開くことを、私は切に願ってやみません。
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