広告業界の巨人である電通が、ライブ動画配信の風雲児へと急接近しました。2019年12月6日、株式会社電通は「SHOWROOM（ショールーム）」を運営するSHOWROOM株式会社との資本業務提携を正式に発表したのです。今回の提携では、SHOWROOMが実施した第三者割当増資の引き受けに加え、親会社であるディー・エヌ・エーが保有する株式の一部も取得しています。電通をはじめ、ニッポン放送など計7社がこの勢いに乗り、出資を決めたというから驚きですね。
SNS上では「ライブ配信の仕組みがテレビ並みのクオリティになるのか？」「広告のあり方が劇的に変わりそう」といった期待の声が続々と上がっています。特にSHOWROOMは、視聴者がアバターとなって配信者を応援する「ギフティング（投げ銭）」文化の先駆けであり、その熱量の高さは他のプラットフォームを圧倒しています。大手企業の参入によって、これまでの「個人の趣味」の枠を超えた、巨大なエンターテインメント・エコシステムが誕生しようとしているのです。
最先端技術の融合で進化する「次世代の視聴体験」
電通は、デジタル広告に特化した電通デジタルと密接に連携し、SHOWROOMの事業基盤を強力にバックアップしていく構えです。彼らが最も注目しているのは、単なる一方通行の動画配信ではなく、視聴者と配信者が双方向でコミュニケーションを取る「メディア事業のノウハウ」でしょう。視聴者のリアルな反応を広告やコンテンツ制作に即座に反映させる手法は、これまでのマスメディアにはなかった革新的なアプローチと言えます。
一方、2015年の設立以来、急成長を続けてきたSHOWROOMはこの資金調達を武器に、AR（拡張現実）やVR（仮想現実）といった先端技術の開発を加速させます。ARとは現実の風景にデジタル情報を重ねる技術で、VRは専用ゴーグルなどで仮想空間に没入する技術を指します。これらがライブ配信に融合すれば、まるで自分の部屋にアイドルやアーティストがやってくるような、魔法のような体験が日常になるはずです。
今回の提携は、単なるビジネス上の出資以上に、メディアの「熱狂」をどうデザインするかという挑戦だと感じます。インターネットメディアの編集者という視点で見れば、電通の戦略眼とSHOWROOMのコミュニティ形成力は、最高の相性と言えるでしょう。ライブ配信がテレビや雑誌に並ぶ「主役」の座に躍り出る日は、そう遠くないかもしれません。新しいテクノロジーが私たちの感情をどう揺さぶってくれるのか、今後の展開から目が離せません。
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