持続可能な社会を目指すエネルギー業界に、衝撃的な将来予測が飛び込んできました。欧州の風力発電業界団体であるウインドヨーロッパは、2019年11月26日、洋上風力発電の能力を2050年までに現在の約22.5倍にあたる450ギガワットまで引き上げることが可能だという野心的な見通しを発表したのです。
この驚異的な数字は、欧州連合（EU）の欧州委員会が掲げる「2050年までに温室効果ガス排出を実質ゼロにする」という目標に基づいています。今回の発表は、業界全体がその高い壁に挑む決意を固めたことを示しており、同時に実現に向けた行政の強力なバックアップを求める重要なターニングポイントとなるでしょう。
デンマークのコペンハーゲンで2019年11月26日から開催されている世界最大級の国際会議「オフショア2019」では、この壮大な計画が具体的に語られました。2050年には欧州全体の電力需要が約5割増加すると予測されていますが、洋上風力だけでその総需要の30％をカバーできるというから驚きです。
洋上風力が担う「グリーン・ディール」の主役
これほどの規模を実現するためには、導入のスピードを劇的に加速させる必要があります。現在は年間3ギガワット程度の導入ペースですが、2030年以降は毎年20ギガワットという凄まじい勢いでの新設が求められます。まさに、エネルギーインフラの歴史を塗り替えるような大規模なシフトが今、始まろうとしているのです。
エリア別の内訳を見ると、風条件に恵まれた北海が212ギガワットと中心を担い、大西洋やバルト海、地中海にも広範に展開される予定です。国別では英国が80ギガワットで先頭を走り、オランダ、フランス、ドイツがそれに続きます。洋上風力とは文字通り海の上に風車を設置する発電方式で、陸上よりも強く安定した風を利用できる利点があります。
SNS上では「22倍という数字にワクワクする」「これこそが未来の形だ」といった期待の声が上がる一方で、「本当に毎年20ギガワットも作れるのか」という現実的な課題を指摘する意見も見られます。しかし、ウインドヨーロッパのグローブナー会長は、洋上風力がすでに非常に安価な電源であることを強調しており、経済性の面でも十分な競争力を持っています。
編集者としての私見ですが、この計画は単なる環境対策を超えた「欧州の新たな産業戦略」であると感じます。洋上風力は、欧州が掲げる環境政策「グリーン・ディール」の文字通り背骨（バックボーン）となり、経済を回すエンジンになるはずです。日本にとっても、この欧州の力強い歩みは再生可能エネルギー普及の大きなヒントになるに違いありません。
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