【ローカル5G】日本が世界の最前線へ！クアルコム須永社長が語る「産業革命」の衝撃

2019年11月29日、次世代通信の幕開けと共に、私たちの社会を根本から塗り替える「ローカル5G」が大きな注目を集めています。クアルコムジャパンの須永順子社長は、この新技術が単なる通信の高速化に留まらず、あらゆる産業に計り知れない衝撃を与えると熱を込めて語りました。

そもそもローカル5Gとは、携帯電話会社が全国展開する一般的な5Gネットワークとは異なり、企業や自治体が特定の敷地内で独自に構築・運用できる専用の無線局を指します。これにより、外部の通信状況に左右されない、極めて安定した超高速・低遅延のネットワーク環境を自前で手にすることが可能になるのです。

この革新的なシステムにおいて、日本は世界をリードする立場にあります。実は、産業用に専用の周波数帯を割り当てている国は、2019年11月29日現在、日本やドイツなど数カ国に限られており、国内の期待感はかつてないほどに高まっていると言えるでしょう。

SNS上では「工場や農場が劇的にスマート化しそう」「日本独自の強みになるのではないか」といった前向きな反響が相次いでいます。最先端の半導体技術で世界を牽引するクアルコムのトップがこれほど太鼓判を押すからには、私たちの想像を超える規模でデジタルトランスフォーメーションが加速するのは間違いありません。

スマート工場から医療まで！「専用の庭」が生み出す無限の可能性

須永社長が「あらゆる産業にインパクトをもたらす」と断言する背景には、ローカル5Gが持つ「安全性」と「カスタマイズ性」があります。機密情報の塊である工場の稼働データなどを、外部を介さず自社内だけで完結して処理できるメリットは、セキュリティを重視する企業にとって最大の魅力となるはずです。

私は、この技術こそが停滞する日本産業の起死回生の一手になると確信しています。少子高齢化による人手不足が深刻化する中で、遠隔操作ロボットや自動走行車、さらには高精細な映像を用いた遠隔医療など、ローカル5Gが支えるインフラはまさに救世主のような役割を果たすのではないでしょうか。

これまでは「通信はキャリアから借りるもの」という常識が一般的でしたが、これからは自ら「通信の主導権」を握る時代が到来します。クアルコムのようなプラットフォーマーと日本企業が手を取り合うことで、2019年11月29日以降の景色は、より効率的で刺激的なものへと塗り替えられていくに違いありません。