ドコモが注目する次世代店舗！米ジッピンの「レジなし精算」が変える日本の買い物体験

アメリカのシリコンバレーから、私たちの買い物の常識を覆すようなエキサイティングなニュースが飛び込んできました。2019年12月12日、小売店向けの自動精算システムを開発するスタートアップ企業「ジッピン（Zippin）」が、NTTドコモ傘下のベンチャーキャピタルなどから総額1200万ドル、日本円にして約13億円もの資金を調達したと発表したのです。

ジッピンが提供しているのは、店内に設置されたカメラや棚のセンサーが「誰が何を手に取ったか」を瞬時に判断し、店を出るだけで支払いが完了する画期的な仕組みです。こうした「レジなし店舗」といえば、先行するアマゾン・ドット・コムの「Amazon Go」が有名ですが、ジッピンには他社を圧倒する独自の強みが隠されています。

低コストで導入可能！ジッピンが描く小売業界の未来

この企業の最大の特徴は、市販のカメラをそのまま活用できるなど、導入コストを極めて低く抑えられる点にあります。高額な専用設備を必要としないため、中規模な店舗や既存の小売店でも、スマート店舗へと容易に進化させることが可能でしょう。既にアメリカやブラジルの実店舗で運用が始まっており、その実用性は世界的に証明されつつあります。

今回の資金調達の目的に「日本市場への展開」が含まれている点も見逃せません。ベンチャーキャピタルとは、高い成長が見込まれる未上場企業に出資を行い、その成長を支援する投資組織のことです。ドコモグループがこの分野に巨額の資金を投じたという事実は、日本国内における「レジ待ち解消」への期待が非常に高いことを物語っています。

ネット上では「行列に並ばなくていいのは最高」「コンビニの深刻な人手不足を救う鍵になるのではないか」といった、利便性の向上を歓迎する声が数多く寄せられています。スマートフォンのアプリ一つでスムーズに買い物を終えられる未来は、もうすぐそこまで来ているのかもしれません。

私は、こうしたテクノロジーの普及が、単なる効率化を超えて、日本の消費体験をより豊かなものにすると確信しています。レジ業務という定型的な仕事が自動化されることで、店員の方はより丁寧な接客や商品の提案に注力できるはずです。技術と人の温もりが共存する、新しい形の商店街が見られる日が今から待ち遠しくてなりません。