日本のファッション界を牽引するユニクロが、ついに東南アジアの成長株であるベトナムへと足を踏み入れました。2019年12月6日、最大都市ホーチミンに待望の第1号店が産声を上げ、現地はまるでお祭りのような興奮に包まれています。開店時刻を待ちわびるファンの熱気は凄まじく、店頭には約1000人もの人々が長い列を作りました。
この記念すべき1号店は、ホーチミン中心部というこれ以上ない絶好のロケーションに位置しています。SNS上でも「ついにベトナムに来た！」「日本へ旅行した時に買ったあのブランドが近所にできるなんて」といった喜びの声が溢れかえっています。訪日ベトナム人による「爆買い」の定番だったブランドだけに、現地での期待値は最高潮に達しているのでしょう。
先頭付近に並んでいた女子大学生のチャン・ティ・トゥイさんは、なんと2019年12月6日の午前6時30分から並び始めたそうです。普段はあまり服を買い込むタイプではない彼女も、この日ばかりは「自分にぴったりの一着を見つけたい」と、期待に胸を膨らませて笑顔を見せていました。若者たちのこうした姿勢からは、新しい流行への強い関心が伺えます。
ベトナムを「第2の中国」へ！ファーストリテイリングが描く巨大な戦略
運営元のファーストリテイリングは、今回の出店を単なるスタート地点とは考えていません。ホーチミンでの成功を皮切りに、今後は首都ハノイへの展開も計画されており、近い将来には100店舗体制を目指すという極めて強気なロードマップを描いています。同社は、ベトナムを中国に続く重要な「消費大国」として位置づけているのです。
ここで注目すべきは、ベトナムの経済的なダイナミズムです。中間所得層が急速に拡大しており、高品質で機能的な「LifeWear（ライフウェア）」という概念が受け入れられる土壌が整っています。ライフウェアとは、あらゆる人の生活をより豊かにするために作られた、究極の普段着を指すユニクロ独自の哲学ですが、これが現地のニーズに合致しています。
個人的な視点で見れば、この進出は非常に賢明な判断だと言えるでしょう。ベトナムは生産拠点としても重要な役割を担っていますが、これからは「作る場所」から「買う場所」へと劇的な変化を遂げていくはずです。日本発のブランドが、東南アジアの地で人々のライフスタイルをどう変えていくのか、その勢いからは目が離せません。
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