富士山を共有する隣県同士が、命を守る最先端の現場でも手を取り合うことになりました。静岡県と山梨県は、医療・健康産業のさらなる発展を目指し、包括的な連携協定を締結することを明らかにしました。両県はこれまで独自に医療分野の育成に尽力してきましたが、今後は技術やノウハウを共有し、研究促進や地元企業の成長を力強くバックアップしていく方針です。
この歴史的な一歩となる締結式は、2019年12月17日に東京都内において、静岡県の川勝平太知事と山梨県の長崎幸太郎知事が出席して華やかに執り行われる予定です。SNS上では「県境を越えた協力は心強い」「医療分野のイノベーションが加速しそう」といった期待の声が早くも上がっており、行政の垣根を越えたこの試みは、多くの県民や産業界から大きな注目を集めています。
両県が培ってきた独自の強みと「ファルマバレー」の知恵
静岡県は、2003年という早い段階から「ファルマバレーセンター」を設立し、医療機器や医薬品開発の拠点づくりを進めてきました。この「ファルマバレー」とは、直訳すれば「製薬の谷」を意味しますが、特定の企業を誘致するだけでなく、地元の研究機関と企業が連携して新薬や高度な医療ツールを生み出す構想を指します。これまでに約50社もの企業が、この支援を受けて医療分野への新規参入に成功しています。
一方の山梨県も、精密加工や機械電子工業といった、同県が誇るものづくりの技術を活かした「メディカル・デバイス・コリドー（医療機器回廊）構想」を推進しています。これは、高い技術力を持つ製造業者を医療機器産業へと導き、成長の柱に据えようとする野心的なプロジェクトです。今回の提携により、山梨の企業は静岡県が長年蓄積してきた貴重なノウハウを享受できるようになり、開発のスピードが飛躍的に高まるでしょう。
医療現場の声を形に！現場主義が加速させるイノベーション
今回の連携がもたらす最大のメリットは、医療現場の生きたニーズをダイレクトに製品開発へ繋げられる点にあります。静岡がんセンターや山梨大学医学部付属病院といった、国内屈指の医療機関とのネットワークがより強固になるからです。ドクターや看護師が抱える「もっとこうしたい」という現場の切実な要望を、両県の企業がマッチングを通じて共有し、具体的な技術や製品へと昇華させていく仕組みが整います。
筆者の視点から申し上げますと、こうした「横のつながり」こそが、成熟した日本経済に新たな風を吹き込む鍵になると考えます。医療産業は参入障壁が高く、一社で完結させるのは容易ではありません。しかし、静岡の「支援の仕組み」と山梨の「緻密な製造技術」が合わさることで、世界に通用する医療機器が富士山の麓から次々と誕生するはずです。この試みが地方創生の理想的なモデルケースとなることを、大いに期待せずにはいられません。
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