ものづくりの街、静岡県沼津市から、これまでの業界の常識を塗り替えるワクワクするようなニュースが届きました。地元で鉄骨加工を支える「影山鉄工所」が、なんと一般の方が気軽に溶接を学べる体験工房をオープンさせるというのです。職人さんの聖域だった場所が、私たちの身近なクリエイティブスポットへと生まれ変わります。
注目の施設名は「アイアンプラネット ベースオブヌマヅ」で、2020年07月のオープンを目指して準備が進められています。SNS上では「溶接をやってみたかったけれど、どこで習えばいいか分からなかった」「火花を散らす姿に憧れる」といった期待の声が上がっており、早くも若い世代を中心に熱い視線が注がれているようです。
新しい拠点は、同じ時期に完成する新本社内に誕生します。約40平方メートルの広々とした空間には、講義室と体験室が完備される予定です。初心者でも扱いやすい出力の低いマシンから、プロも唸る高出力の溶接機まで合計3台が導入されるため、レベルに合わせた「火花デビュー」が可能になるのは非常に魅力的ではないでしょうか。
そもそも溶接とは、金属の接合部分を熱や圧力で溶かしてつなぎ合わせる技術を指します。私たちの生活を支えるビルや橋など、あらゆるものづくりに欠かせない「縁の下の力持ち」といえる高度な職人技です。そんなプロの技術を、アクセサリーや表札作りを通して楽しみながら学べる120分間のコースは、贅沢な大人の習い事になりそうです。
体験料金はコースにより6,000円から20,000円ほどを予定しており、夏休みには子供たちの自由研究の場としても活用される見込みです。影山彰久社長が「まずは溶接の面白さを知ってほしい」と語る背景には、若者の担い手不足という深刻な課題があります。業界に漂う「きつい・汚い・危険」という古いイメージを、自らの手で払拭しようとする決意が感じられます。
影山鉄工所は2019年08月にも新工場を稼働させるなど、着実に成長を続けている企業です。今回のプロジェクトには約1億円という巨額の投資が行われます。業界の地位向上を目指すこの挑戦は、単なるPR活動の枠を超え、日本のものづくりの未来を明るく照らす一石となるはずです。伝統技術が新しい感性と出会う場所から、何が生まれるのか目が離せません。
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