吉備真備の直筆か？中国で発見された「日本国朝臣備」の署名が解き明かす遣唐使の真実

歴史のロマンが時を越えて現代に蘇りました。奈良時代に活躍した伝説的なエリート官僚、吉備真備が自ら筆を執ったと推測される貴重な史料が中国で見つかり、大きな話題を呼んでいます。これまで彼の直筆とされる文字は国内でも確認されておらず、今回の発見はまさに日本史を揺るがす大ニュースと言えるでしょう。

今回の発見について、明治大学東アジア石刻文物研究所の気賀沢保規所長が2019年12月26日までに詳細を明らかにしました。広東省にある深圳望野博物館が2013年に入手した「墓誌」を詳しく分析したところ、そこには歴史の空白を埋めるような、驚くべき一文が刻まれていたのです。

墓誌とは、亡くなった方の功績や経歴を石に刻み、お墓に納める記録のことです。調査された石碑の末尾には「日本国朝臣備書」と記されており、この「備」という名が当時の日本を代表する秀才である吉備真備を指していると結論付けられました。名だたる知識人の筆跡が1300年近い時を経て、再び光を浴びることとなったのです。

遣唐使の学びと絆を物語る328文字

河南省洛陽で見つかったとされるこの墓誌は、合計328文字の端正な楷書で綴られています。内容は、734年6月25日にこの世を去った唐の官僚、李訓という人物を悼むものです。李訓は外国使節の接待を担う役職に就いており、留学中の真備とも深い親交があったことが伺えます。

注目すべきは、その文字に唐代の能書家として名高い「褚遂良」の流派の影響が色濃く反映されている点です。真備が単に異国で知識を得るだけでなく、現地の最高峰の文化や芸術を深く吸収し、それを高い次元で身に付けていた証左と言えるでしょう。

SNS上では「ついに真備の文字が見つかったのか！」「1300年前の友情が形として残っているなんて胸が熱くなる」といった興奮の声が相次いでいます。若き日の彼が、亡き友を想いながら一文字ずつ石に刻むために筆を走らせた光景を想像すると、歴史上の偉人が一気に身近な存在に感じられますね。

私は、この発見が単なる書道の資料に留まらない意義を持っていると感じます。真備は717年に阿倍仲麻呂らと共に命懸けで海を渡りましたが、今回の史料は、彼らが異国の地で孤立することなく、現地の官僚と確かな信頼関係を築いていたことを証明しています。

こうした文化交流の結晶が現代まで残されていたという事実は、現代の国際関係においても、個人の学びや友情が国境を越える力を持つことを教えてくれているようです。今後、この墓誌を通じて当時の留学生活の更なる詳細が解明されることを、期待せずにはいられません。