2019年12月25日現在、冬の寒さをテクノロジーで解決する「着る暖房」が、かつてないほどの盛り上がりを見せています。これまでは主に過酷な環境で働くプロ向けの作業着として認知されてきましたが、今シーズンはデザイン性が向上し、日常のカジュアルなシーンで活用する人が急増しているのです。
SNS上では「これさえあれば冬の外出が怖くない」「冷え性の救世主が現れた」といった驚きの声が溢れています。特に関心を集めているのが、作業服販売で国内トップシェアを誇るワークマンが放つ「WindCore（ウィンドコア）ヒーターベスト」という画期的なアイテムでしょう。
この製品は内蔵された電熱シートがバッテリーの力で発熱し、最大約17時間も温かさをキープできる優れものです。温度は最大50度まで3段階の調整が可能で、表面には雨や雪を弾くはっ水加工まで施されています。高機能ながら税込み9,800円という1万円を切る価格設定も、ヒットの大きな要因と言えます。
意外なことに、このベストは「子供の部活を長時間見守るお母さん」たちの間で爆発的な支持を得ているそうです。作業現場という枠を超え、ライフスタイルに寄り添う防寒着として再定義されたことが、約2万点という驚異的な販売数に繋がったのでしょう。
首元や腰をピンポイントで温める「ウェアラブルヒーター」の衝撃
一方、雑貨や衣料の卸を手掛けるドウシシャも、2019年10月から「ウェアラブルヒーター」を展開し、完売間近となるほどの反響を呼んでいます。「ウェアラブル」とは、手で持つのではなく身に付けられる電子機器を指す言葉ですが、まさに「身にまとう家電」として新しい市場を切り開きました。
こちらは首に巻くネックタイプと腰に巻くウエストタイプの2種類があり、冷えを感じやすい部位をピンポイントで温められるのが最大の特徴です。モバイルバッテリーを電源とするため、通勤やアウトドアでもスマートに利用できる点が、現代人のニーズに合致したのではないでしょうか。
また、サンコーが販売する「着るお一人様用こたつ2」も、入荷分がすべて完売するという異常事態となっています。これは腰から足先までを包み込む裏起毛のアイテムで、ソファに座りながらにして「こたつ」の温もりを体感できるという、ユニークかつ実用的な商品です。
私個人の視点としては、これらのヒットは単なる「防寒」に留まらない、エネルギー効率の良さへの注目だと感じます。部屋全体を暖めるのではなく、自分だけを効率よく温めるスタイルは、エコでありながら非常に合理的です。今後は「丸洗い可能」といったメンテナンス性もさらに重視されるでしょう。
2019年は暖冬傾向にあるとはいえ、屋外の寒暖差は激しく、キャンプや登山といったアウトドアブームも追い風となっています。作業服がファッションへと昇華したように、電熱ウェアが冬のスタンダードとして定着する日は、すぐそこまで来ているのかもしれません。
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