複数の移動手段を一本化して快適な移動を実現する「MaaS（マース）」をご存じでしょうか。モビリティ・アズ・ア・サービスの略称で、バスや電車、タクシーなどの予約や決済を一つの窓口に統合する先進的な仕組みです。この未来型サービスを主導し、日本の交通インフラに革命を起こそうとしているのが小田急電鉄になります。同社は独自のプラットフォームを構築し、国内外の事業者と手を取り合いながら、人々の生活を豊かにする壮大な挑戦を開始しました。
SNS上では、スマートフォン一つで旅行や通勤が完結する時代の到来に、多くの期待の声が寄せられています。特に、異なる交通機関の乗り換えが驚くほどスムーズになる点に注目が集まっている印象です。小田急電鉄は、ベッドタウンから日本屈指の観光地まで多様な地域を網羅する強みを活かしています。移動そのものの利便性を高めるだけでなく、人々の消費活動までを活発にするような、新しい生活サービスの展開でも業界の最先端を突き進んでいるのです。
そんな同社が2019年10月に満を持してリリースしたのが、スマホ向けアプリである「EMot（エモット）」になります。こちらの画面は、お馴染みの青い小田急カラーではなく、親しみやすい黄色を基調としたデザインが特徴です。これには自社の枠に捉われず、全国の様々な地域で広く愛用してほしいという星野晃司社長の熱い想いが込められています。ルート検索からデジタルチケットの購入まで、これ一本で完結する万能さが大きな魅力でしょう。
実際にエモットの活躍の場は、小田急の沿線だけに留まりません。静岡県浜松市を拠点とする遠州鉄道では、2019年10月からこのアプリを活用したお得な企画乗車券を販売しています。さらに2020年6月からは、JR九州などが大分県由布市で半年間にわたる観光型の実証実験にエモットを導入する予定です。地方の公共交通機関が莫大な開発費をかけることなく、最先端のシステムを実費負担のみで利用できる仕組みは、日本の移動を劇的に変える可能性を秘めています。
これほど柔軟な展開ができる理由は、小田急電鉄がデータ基盤を他社に開放する「オープン戦略」を掲げているからです。経路検索の大手であるヴァル研究所とタッグを組み、タクシーやカーシェア、シェアサイクル、さらには航空会社まで巻き込んだ巨大なネットワークを構築しました。競合になり得る国内外の企業とも積極的に連携する姿勢は、業界の発展において極めて重要だと感じます。利便性を最優先する姿勢こそが、これからの時代に求められるリーダーの姿ではないでしょうか。
観光地や日常を彩る驚きの新機能と生活に溶け込むサブスクの衝撃
小田急電鉄は、ライバル関係にあるJR東日本とも東京都立川市周辺での共同実験を計画しています。さらに海外に目を向ければ、MaaSの先駆者であるフィンランドの企業とも連携を模索中です。訪日外国人観光客が普段使っている海外のアプリを、そのまま日本でも利用できるようにする先進的な試みも進んでいます。世界基準の利便性をいち早く日本に定着させることで、急増する観光需要を確実に取り込めるに違いありません。
もちろん、足元の沿線利用者へのアプローチも忘れてはいません。2020年1月6日から2020年3月10日までの予定で、人気観光地である箱根を舞台にした大規模な実証実験がスタートしました。エモット内で手軽にデジタル周遊パスが購入できるようになり、観光がさらに手軽になります。そして何より日常生活に密着した試みとして注目したいのが、2019年10月から新宿駅や川崎市の新百合ヶ丘駅で始まった、飲食店のサブスクリプション（定額制）サービスです。
一定の料金を支払うことで、期間中に特定のサービスを何度も利用できるサブスクリプションは、今や暮らしに欠かせない存在でしょう。エモットが提供する30日券は7800円で、駅ナカの立ち食いそば店やおにぎり専門店にて1日1回、500円相当の食事が楽しめます。毎日利用すれば最大で7200円分もお得になる計算です。SNSでも「毎日の通勤が楽しくなる」「財布を出さずにQRコードだけで完結するのがスマート」と、大きな反響を呼んでいます。
小田急電鉄で戦略マネジャーを務める須田崇彦氏は、このアプリを単なる移動手段の道具ではなく、日常生活そのものを豊かにする存在へ育てたいと意気込みを語っています。新百合ヶ丘駅前では、商業施設で2500円以上のお買い物をすると、駅発着のバスが無料になる画期的な試みも行われました。お買い物が移動を生み、快適な移動がさらなる消費を呼ぶという、地域経済の素晴らしい好循環がここに誕生しようとしています。
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