🌎世界を股にかける行動力！サガミHD鎌田会長がイスラエル初代首相から託された「平和への願い」

サガミホールディングスの鎌田敏行会長が胸に刻み続けるのは、イスラエル初代首相ダヴィド・ベングリオン氏から直接手渡された、平和を願う聖書の一節です。学生時代に「世界をなんでも見てやろう」という探求心から、既に35カ国を巡り、現在では100カ国に足跡を残しているという鎌田氏。その原点とも言える海外体験は、1970年代初頭にまで遡ります。

21歳からドイツで約1年半の就業体験を積む中で、第二次世界大戦後も続く中東戦争の現実を知り、自身の目でその状況を確かめたいという強い思いに駆られました。当時は卒業が3年も遅れるという重大な決断でしたが、「自由に見聞を広げられるのは今しかない」と腹をくくり、陸路でトルコ、ギリシャ、キプロスなどさまざまな国を経由し、1972年3月に念願のイスラエルへと渡ったのでした。

当時のイスラエルは1948年に建国されたばかりで、社会主義的な影響が色濃い独自の集団農場**「キブツ」という共同体が存在していました。これは数十家族が共同生活を送り、農作業を行う農業経営体で、当時は海外からのボランティアによって支えられていたのです。奨学金での生活だった鎌田氏にとって、食事や住居が無料で提供されるキブツはまさに渡りに舟であり、身を寄せたのでした。

キブツで生活するうちに、イスラエルの公用語であるヘブライ語**を学べる別のキブツがあることを知り、そこへ移り住む決断をします。ヘブライ語は紀元前から使用され、イスラエルの人々にとって民族のアイデンティティを支える大切な言語です。ここでは1日4時間の労働と4時間のヘブライ語学習という生活が待っていました。初めは全く理解できませんでしたが、「話せなくても当然」だと開き直ったことで、勉強が楽しくなり、メキメキと上達。半年後にはヘブライ語で夢を見るほどになり、クラスで常にトップの成績を収めるまでになったと言います。この異国の地での猛勉強と挑戦心は、後の鎌田氏の人生においても大きな糧となったことでしょう。

🇮🇱イスラエル初代首相との感動的な出会いと平和へのメッセージ

鎌田氏が3カ所目に訪れたのは、南部ネゲブ砂漠にあるキブツでした。ここで、政界を引退していたイスラエル初代首相のダヴィド・ベングリオン氏と運命的な出会いを果たします。キブツでは朝食と夕食を必ず全員が食堂で共にする習慣があり、食事の後に、日本から持参していた広島の原爆の絵はがきをベングリオン氏に差し上げたのです。

するとベングリオン氏は、その絵はがきに感激し、戦争を嫌い平和を願う聖書の一節を、ヘブライ語で書き記したメモ書きを鎌田氏に手渡してくれました。この、簡素ながらも平和への強い思いが込められたメモを、鎌田氏は今もなお、自身の宝物として大切に保管しているそうです。このような歴史的な人物から直接、平和のメッセージを受け取ったという事実は、鎌田氏の行動力と熱意が生んだ奇跡的なエピソードだと感じます。

イスラエル滞在を通じて、鎌田氏は「世界は広い」ということを肌で痛感する日々でした。太陽が沈んでから1日が始まるという現地の習慣や、ヘブライ文字が表音文字と表意文字の両方の性質を持つなど、日本での常識が覆されるような経験を数多くしたのです。その後、約2カ月をかけて日本へと帰国し、4年生を4回繰り返す形になりましたが、1974年に無事、大学を卒業されました。当時の学生がここまで大胆な行動力で世界を旅し、異文化に飛び込む姿勢は、現代の若者にとっても刺激となるのではないでしょうか。

この鎌田氏の体験談は、SNS上でも「行動力すごすぎる」「人生の深みが違う」「キブツの生活に興味を持った」といった反響があり、特に若い世代からの注目を集めています。ベングリオン氏が示した平和への願いは、時を超えてサガミホールディングスの経営哲学にも通じる、大切な教訓となっているに違いありません。