毎日の通勤や移動がもっと快適になったら、私たちの生活はどのように変わるでしょうか。トヨタ自動車やソフトバンクが共同で立ち上げたモネ・テクノロジーズなど計7社が、2020年1月14日から東京都内で次世代の移動スタイルを目指す先進的な試みを開始しました。今回のプロジェクトは2020年1月17日までの4日間にわたって展開される予定です。
この試みは、東京都が広く一般からアイデアを募った「MaaS（マース）」と呼ばれる事業の一環として行われています。プロジェクトにはJR東日本や鹿島、電通といった国内のトップ企業も名を連ねており、業界の垣根を越えた一大プロジェクトとして大きな注目を集めている状況です。これまでにない新しい移動の選択肢を提示する取り組みとして、未来への期待が高まります。
ここで注目したい「MaaS」とは、「Mobility as a Service（モビリティ・アズ・ア・サービス）」の頭文字を取った専門用語です。これは、バスや電車、タクシーといった個別の交通手段をバラバラに捉えるのではなく、IT技術を駆使して全ての移動手段を一元化し、一つのシームレスなサービスとして結びつける最先端の概念を指しています。
今回の具体的な実験内容を見てみると、水上と陸上の交通網をダイレクトに連携させる点が非常に斬新です。利用者はまず、中央区にある朝潮運河船着場から港区の竹芝小型船発着所まで、約10分間の優雅な船旅を楽しみます。さらに竹芝に到着した後は、そこからJR浜松町駅まで相乗りの自動車が効率的に運行される仕組みです。
この画期的な試みに対し、SNS上では「船を通勤に使うなんてドラマみたいで憧れる」「満員電車のストレスから解放される最高の移動手段になりそう」といった好意的な反響が相次いでいます。また、「異なる乗り物の乗り換えがスムーズになれば、都市の渋滞緩和にも繋がるはず」と、インフラとしての実用性に期待を寄せる声も多く見られました。
筆者としては、この「水陸両用」とも言える交通連携こそが、過密化する日本の都市問題を解決する切り札になると考えています。道路や線路といった従来の陸路だけに頼るのではなく、眠っている水上ルートを開拓することは、災害時の代替ルート確保の観点からも極めて有意義です。単なる移動の効率化を超えた、新しい都市の価値を生み出す一歩になるでしょう。
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