学校という安全であるべき場所で、もし我が子がいじめに遭い、さらに先生たちから無視されてしまったら。そんな胸が締め付けられるような裁判に、司法から極めて重要な判断が下されました。小学生の時に執拗ないじめを受け、学校側が適切な対応を怠ったために深刻な心の病を患ったとして、現在20代の女性が東京都府中市を相手に損害賠償を求めていた訴訟の控訴審判決が、注目を集めています。
東京高等裁判所は2020年1月22日付で、訴えを退けた一審の地裁判決を大きく覆す判断を示しました。驚くべきことに、府中市に対して約750万円という高額な賠償金の支払いを命じたのです。裁判長は学校側の過失を厳しく指摘しており、いじめと被害女性の病気との間には明確な因果関係があると認定しました。
今回の判決で大きな鍵となったのが、女性が発症した「PTSD（心的外傷後ストレス障害）」という専門的な病名です。これは命の危険を感じるような強い恐怖やショックを経験した後に、その記憶が自分の意志とは関係なくフラッシュバックしたり、激しい不安に襲われたりする精神的な障害を指します。裁判所がいじめ被害によるPTSDの発症を公に認めた意義は、極めて大きいと言えるでしょう。
さらに東京高裁は、「学校側はいじめ問題を封印し、闇に葬り去った」という非常に強い表現を使って教育現場の姿勢を断罪しました。インターネット上のSNSでもこの判決に対する反響は凄まじく、「教育委員会や学校の隠蔽体質に一石を投じる画期的な判決だ」「被害者の苦しみが何年も続いていることを理解すべき」といった、裁判所の判断を支持する声が相次いで投稿されています。
いじめの現場を誰よりも近くで見ているはずの教職員が、適切な措置を取らずに放置することは、被害児童を二重に傷つける裏切り行為にほかなりません。私は、教育現場が保身に走ることなく、子供たちのSOSにいち早く気づいて組織的に対処する体制を今すぐ構築すべきだと強く主張します。今回の判決が、全国の学校におけるいじめへの向き合い方を根本から変える契機になることを願ってやみません。
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