🥩赤身でヘルシー！アルゼンチン産牛肉が国内大手小売りに初登場、家計を応援する驚きの価格設定とは？

２０１９年６月２５日、スーパーマーケット大手であるイトーヨーカ堂が、関東および関西地方の約１２０店舗でアルゼンチン産牛肉の販売を正式に開始いたしました。これは、国内の大手小売業者としては初めての取り扱いとなり、注目を集めています。同社は、同年６月３０日までの期間限定で、アルゼンチンの食材を集めた「アルゼンチンフェア」を実施しており、その目玉商品として牛肉を投入したかたちです。

アルゼンチン産の牛肉が日本へ輸入できるようになったのは、まだ最近のこと。２０１８年６月に、同国南部のパタゴニア産という特定の地域のものに限定して、輸入が解禁されたばかりなのです。パタゴニアは、冷涼な気候と豊かな自然で知られる地域で、ここから輸入される生鮮牛肉は、日本での流通が本格化し始めたばかりでした。それまで、一部の外食産業では取り扱いが始まっていたものの、一般のスーパーの店頭に並ぶことは非常に珍しい状況でした。

アルゼンチン産牛肉の一番の特徴は、そのヘルシーさにあります。広大な牧草地で穀物系の牧草を食べて育つため、一般的な牛肉と比較して脂肪分が少なく、赤身が多い肉質が特徴なのです。この「赤身が多い」という点は、健康志向の高まりとともに、日本の消費者にとっても大きな魅力となるでしょう。私見では、この赤身肉の定着は、日本の食卓に多様な選択肢をもたらし、牛肉の新しいトレンドを確立するきっかけになる可能性を秘めていると期待しています。

そして、何よりも消費者にとって嬉しいのが、その手頃な価格設定です。部位によって差はありますが、アメリカ産やオーストラリア産と比較しても１〜２割、国産牛肉と比べると、なんと２割から６割も安い価格で購入できる見込みです。この価格競争力は非常に魅力的で、家計を預かる主婦・主夫の皆さんの強い味方になるに違いありません。

今回の販売開始を受けて、SNS上でも早速大きな反響が見受けられました。「高タンパク・低脂肪の赤身肉が手軽に買えるようになるのは嬉しい」「アルゼンチン牛って聞いたことはあったけど、スーパーで見るのは初めて！」といった、新規性とヘルシー志向を歓迎する声が多く投稿されていました。このように、イトーヨーカ堂の英断は、輸入解禁から間もないアルゼンチン牛肉の認知度を一気に高める効果も生んでいるようです。

同社は、今回のアルゼンチンフェアでの売れ行きを綿密に検証し、今後の継続的な販売体制を検討していく方針です。フェアでは、牛肉の他にも、鮮やかな赤エビや風味豊かなワイン、そして自然な甘さのハチミツなど、アルゼンチンの多彩な食材が店頭に並んでいます。この機会に、南米の広大な大地が育んだ美味を、ぜひ試してみてはいかがでしょうか。日本の食卓に、新たな風が吹き込む予感がいたします。