2016年7月26日に発生し、日本中に大きな衝撃を与えた相模原市の障害者施設「津久井やまゆり園」での殺傷事件は、多くの人々の心に深い傷を残しました。入所者ら45人が殺傷されたこの痛ましい事件の裁判員裁判において、2020年1月24日に横浜地裁で初の被告人質問が行われ、日本中の注目が集まっています。
法廷に立った元施設職員の植松聖被告は30歳を迎え、その口から語られた言葉は傍聴席を震撼させるものでした。今回の裁判で最大の焦点となっているのは、被告が犯行時に物事の善悪を判断できたかという「責任能力」の有無です。弁護側は、大麻精神病（大麻の過剰摂取によって幻覚や妄想などの精神症状が引き起こされる疾患）による心神喪失、あるいは心神耗弱を理由に無罪を主張しています。
ところが、植松被告自身は「自分には責任能力がある」と断言し、弁護側と真っ向から対立する異例の展開をみせました。さらに「責任能力がないと判断されるならば、即座に死刑にすべきだ」という独自の主張を展開し、自身の犯行を正当化する姿勢を崩しません。障害者を殺害した理由を問われると、「自分がその必要性に気づいたからだ」と強い口調で言い放ち、遺族の悲痛な思いに対しても、聞く耳を持たない冷徹な態度に終始しました。
この身勝手で支離滅裂な弁論に対し、SNS上では怒りの声が爆発しています。「どこまでも自分勝手な理屈で言葉を失う」「命の重さを何だと思っているのか」といった憤りの投稿が相次ぎ、トレンドワードに関連用語が並ぶなど、ネット上でも激しい議論が巻き起こっている状況です。命を軽視する被告の身勝手な言葉に対して、社会全体が強い憤りを感じている様子がリアルタイムで伝わってきます。
事件で重傷を負った尾野一矢さんの父親である剛志さんは、公判後に「怒りを通り越してあきれてしまった」と絶句されていました。今後、被害者家族が法廷に立ち、被告へ直接質問をぶつける機会も予定されています。これまでの公判で謝罪の言葉を口にしながらも、一方で殺害を肯定し続ける被告の矛盾した態度に対し、遺族の方々は「本当に謝罪の気持ちがあるのか直接ただしたい」と、強い決意をにじませています。
元職員で専門家でもある西角純志講師は、被告の「意思疎通がとれない重度障害者は安楽死させるべきだ」という主張を、本人の意思を無視した極めて危険な思想であると厳しく非難されました。検察側は、これが病的な妄想ではなく「単なる特異な考え方」であり、計画的な犯行から完全責任能力があったと厳しく追及しています。被告人質問は計4日間にわたり行われる予定で、法の裁きがどう下されるのか、今後の行方から目が離せません。
筆者としては、どれほど身勝手な思想や理屈を並べ立てようとも、奪われた尊い命や、遺族の方々の深い悲しみが決して消えることはないと考えます。他者の生きる権利を身勝手な基準で裁くような思想は断じて容認されるべきではなく、裁判を通じて事件の全貌と責任の所在が厳格に明らかにされることを切に願ってやみません。
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